La Chine a dépassé l'Allemagne et la France pour devenir le troisième exportateur mondial d'armes, selon des statistiques publiées hier par l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). Les chiffres, qui portent sur une période de cinq ans (2010-2014) afin de faire apparaître les grandes tendances, indiquent que sur le marché de l'armement les Etats-Unis ont nettement pris la tête (31% des exportations) devant la Russie (27%). Les trois suivants arrivent loin derrière, avec quelque 5% des exportations chacun. D'après le Sipri, la France aurait été troisième si elle avait livré fin 2014 un navire Mistral que la Russie n'a pas obtenu du fait du conflit dans l'Est de l'Ukraine. Trois pays asiatiques rassemblent plus des deux tiers des livraisons à l'étranger d'armement chinois : le Pakistan (41% à lui tout seul), le Bangladesh et la Birmanie. Pékin a aussi commercé avec 18 pays africains sur la période. La Russie fournit pour sa part en premier lieu l'Inde, premier importateur mondial, dont 70% des importations d'armes sont russes. Les Etats-Unis ont la clientèle la plus diversifiée : le premier importateur d'armes américaines, la Corée du Sud, ne représente que 9% du total. Quant à la France, elle vend d'abord au Maroc (18%) et à la Chine (14%). Le Sipri a relevé que ses efforts pour augmenter ses exportations d'armes avaient été couronnés par le contrat passé avec l'Egypte en février. Parmi les dix premiers exportateurs mondiaux, la Chine (+143% ces cinq dernières années par rapport aux cinq précédentes), l'Ukraine et la Russie sont ceux qui ont connu la plus forte croissance, tandis que les livraisons de l'Allemagne et la France ont reculé. «La Chine est toujours prudente et responsable dans ses exportations d'armes (...) Nous insistons sur certains principes qui sont qu'elles doivent participer à la capacité du pays importateur à sa défense, et ne pas saper la paix et la stabilité internationales et régionales», a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Hong Lei, interrogé sur cette évolution. Selon les chiffres du Sipri, les Etats-Unis avaient en 2013 de très loin le plus gros budget militaire du monde (640 milliards de dollars), devant la Chine, la Russie, l'Arabie saoudite et la France. L'Inde n'est que le 9e.
