Les clubs algériens engagés en compétition africaine ont réalisé de très bonnes performances en atteignant les 8es de finale de la Ligue des champions, pour l'USM Alger, l'ES Sétif, le tenant du titre, et le MC Eulma, et la Coupe de la CAF, en ce qui concerne l'ASO Chlef. L'Algérie est, de ce fait, l'un des trois pays, avec la Tunisie et le RD Congo, qui a autant de représentants (4) à ce stade avancé de la compétition. Une seule étape (deux pour ceux participants à la Coupe de la CAF) les sépare de la phase des poules. Mais leur mission s'annonce d'ores et déjà difficile. Trois des quatre équipes algériennes devront affronter des adversaires issus de la région du Maghreb. Des derbies souvent incertains. En Ligue des champions, seul l'USMA a hérité d'un adversaire plutôt «maniable», en l'équipe guinéenne de l'AS Kaloum, quoi que même celui-ci, qui s'est qualifié au précédent tour aux dépens de Zesco United (Zambie), après la séance des tirs au but, n'est pas à prendre à la légère. Les Algériens recevront les premiers. Les deux autres équipes algériennes engagées dans cette prestigieuse compétition, à savoir l'ESS et le MCEE, joueront respectivement face au RAJA de Casablanca (Maroc) et au CS Sfaxien (Tunisie). Deux confrontations extrêmement difficiles. Les Sétifiens joueront le match aller, à l'extérieur, alors que les Eulmis débuteront à domicile. En Coupe de la CAF, l'ASO n'a pas été plus chanceux. Il devra affronter, au prochain tour, à l' aller, chez lui à Chlef, le Club Africain de Tunisie. A noter, par ailleurs, que les perdants des matchs des 8es de finale de la Ligue des champions joueront les barrages de la Coupe de la CAF. Il est clair qu'au fur et à mesure que les clubs se rapprochent de la phase des poules, cela devient de plus en plus difficile, surtout en Ligue des champions. Les clubs algériens ont fait preuve jusque-là d'une abnégation sans faille, créant même des surprises, à l'image du MCEE dont c'est la première participation, qui a réussi, avant-hier, à faire sortir le prestigieux Asante Kotoko (Ghana), à Kumasi même. Pour rappel, les matchs aller du prochain tour se joueront les 17, 18 ou 19 avril, alors que les retours sont programmés pour les 1er, 2 ou 3 mai. Abdelghani Aïchou
