L'usine produira dans un premier temps 2,7 millions de tonnes de ciment annuellement. La nouvelle usine de Biskra du groupe Lafarge, créée en partenariat avec l'homme d'affaires algérien Souakri, sera mise en service progressivement à partir du mois de septembre prochain. «Ce sera l'une des usines les plus modernes dans le monde. Quand elle atteindra sa vitesse de croisière maximale en 2016, elle permettra de répondre à la demande de l'est du pays jusqu'à l'extrême sud, à Tamanrasset», a confié à El Watan Nassim Rahmani, directeur marketing de Lafarge Algérie, rencontré au Salon Batimatec. Le montant de l'investissement avoisine les 280 millions d'euros. La filiale algérienne du groupe français détient 49% des parts dans le capital de la joint-venture, contre 51% pour la partie algérienne, conformément à la règle en vigueur régissant les investissements étrangers en Algérie. Le nombre d'emplois directs et indirects sera de 600. L'usine produira dans un premier temps 2,7 millions de tonnes annuellement. Cette nouvelle usine s'ajoutera aux deux autres du groupe sises à Msila et à Mascara (Oggaz) totalisant une capacité de production de 8,6 millions de tonnes/an. Le groupe gère en partenariat également avec le groupe public GICA la cimenterie de Meftah (Blida), dont la production est de 1,2 million de tonnes de ciment par an. Le cimentier français s'appuie aussi sur son usine de Bordj Bou Arréridj de fabrication de sacs en papier à béton, qui emploie une centaine de personnes. Lafarge Algérie dispose actuellement de près de 30 centres de production de béton, un réseau en croissance continue. «Notre capacité de production actuelle est de 1,2 million de mètres cubes de béton. Avec les nouveaux projets en développement, nous passerons à 2 millions de mètres cubes», affirme Nassim Rahmani. Selon lui, le business plan de Lafarge vise à être présent sur le marché, mais aussi d'intégrer une partie de sa production de ciment à travers ses propres centres de production de béton. L'une des fiertés du groupe réside dans le lancement, en 2013, d'un centre de recherche et de développement, le quatrième du genre au monde et le premier en Afrique. Le groupe s'appuie aussi sur son enseigne de supermarchés des matériaux de construction Batistore, avec pour objectif d'atteindre 100 points de vente en 2018. «Batistore est un concept nouveau en Algérie. Son principe est de créer un réseau de supermarchés de la construction pour permettre aux petites entreprises de se professionnaliser et de fournir des matériaux de bonne qualité», explique notre interlocuteur. Le groupe accorde, selon le responsable, une importance capitale au développement des compétences via des parcours de formation spécialisée. Lafarge a signé une convention de partenariat avec l'Angem pour la formation de jeunes artisans bénéficiaires du dispositif. L'entreprise prévoit de former 250 personnes d'ici fin 2015.
