Quatorze athlètes algériens (11 messieurs et 3 dames), qui sont à pied d'œuvre à Pékin (Chine) depuis quelques jours, disputeront à partir d'aujourd'hui dans la capitale chinoise les 15es Championnats du monde d'athlétisme qui s'étaleront jusqu'au 30 août. Selon la Fédération internationale d'athlétisme amateur (IAAF), 1936 athlètes représentant 207 nations seront en piste. Durant une semaine, les athlètes américains, russes, kenyans, éthiopiens vont disputer les titres. L'Algérie, qui n'a pas récolté de médaille depuis l'or arraché par Saïd Djabir Guerni sur 800m à Paris 2003, comptera sur le champion olympique Taoufik Makhloufi, crédité de la 2e meilleure performance mondiale de la saison sur 1500m (3'28''75). Il est le seul dans la sélection à avoir démontré sa forme mondiale. Des chronos établis sur 1500m et 1000m (2'13''08) lui ont donné une grande assurance. Makhloufi, chef de file de la sélection algérienne qui est arrivée en Chine mercredi dernier en vue de s'adapter au décalage horaire, participera à ses 3es Mondiaux après ceux de Berlin (2009) et Daegu (Corée du sud) 2011. Cette fois-ci, le rendez-vous de Pékin est loin de ressembler aux autres vu qu'il a le statut de favori. Autant dire que d'ici sa rentrée sur piste le 27 août (1er tour), Makhloufi subira une énorme pression durant tout la compétition. Un facteur qu'il doit bien gérer. A part lui, aucun autre qualifié algérien n'est en mesure de créer l'exploit sur la piste olympique du stade du Nid d'Oiseau. C'est le cas de le dire. L'athlétisme algérien n'est plus pourvoyeur de médailles dans les Championnats du monde. Pour mémoire, lors de l'édition précédente qui s'est déroulée à Moscou en 2013, la participation algérienne est passée inaperçue. En terre chinoise, sur 14 athlètes algériens, on relève que 50% des sélectionnés sont représentés par des spécialistes des courses d'obstacle : 4 sur 3000m steeple (Hicham Bouchicha, Billel Tabti, Abdelhamid Zerifi et Amina Bettiche) et 3 sur 400m haies (Abdelmalek Lahoulou, Saber Boukemouche et Miloud Rahmani). Dans les autres disciplines comme le sprint, relais, 5000m -10000m, marathon (messieurs), sauts, lancers, etc., aucun Algérien n'est présent. Les autres participants algériens tenteront de faire bonne figure, à l'image de la marathonienne Souad Aït Salem (36 ans), la chevronnée de l'équipe qui courra ses 2es Mondiaux après ceux de Paris où elle a terminé 12e. Le décathlonien Larbi Bourrada, qualifié à Pékin grâce à son titre de champion d'Afrique, renouera aussi avec les 2es Mondiaux après ceux de Daegu 2011 (10e avec 8158 points). A Pékin, Bourrada qui relève d'une blessure aura du mal à retrouver les repères, car son dernier décathlon remonte à Marrakech 2014. Pour ses 2es Championnats du monde consécutifs, Amina Bettiche, qui a réalisé une saison en dents de scie, est loin du record d'Algérie (9'29''20), elle sera en difficulté pour passer après-demain (4h35) le 1er tour du 3000m steeple.
