En cette fin de saison, les joueurs de l'ATP Tour et leurs collègues féminines du WTA Tour sont sur le qui-vive. L'objectif ? Engranger un maximum de points afin de se qualifier pour le prestigieux Masters de fin d'année réunissant chaque année les 8 meilleurs de la saison. Singapour pour les dames, Londres pour les messieurs ; ce sont les deux villes qui accueilleront le Masters de tennis de fin d'année. Alors que les quatre levées du Grand Chelem — largement dominées par les n°1 mondiaux, Novak Djokovic et Serena Williams — sont passées, le gratin du tennis mondial entame la tournée de fin d'année avec un but précis en tête : composter son ticket pour les Masters, prestigieuse compétition de fin d'année réunissant les 8 meilleurs mondiaux. Côté hommes, outre le Serbe Djokovic, les Suisses Roger Federer (n°2) et Stan Wawrinka (n°4) sont déjà assurés d'aller à Londres, tout comme le local de l'étape, le Britannique Andy Murray (n°3). Tous quatre ont été auteurs de saisons suffisamment solides pour prétendre au rendez-vous ultime. Les tournois de cette tournée asiatique puis européenne en salle vont donc distribuer quatre tickets d'entrée. Si, mathématiquement, dix joueurs peuvent encore se qualifier, quatre d'entre eux font figure de premiers poursuivants. L'Espagnol David Ferrer (n°8), récent vainqueur du tournoi de Kuala Lumpur, compte en effet plus de 1000 points d'avance sur son premier poursuivant, le Français Richard Gasquet. Pour sa part, le Tchèque Tomas Berdych (n°5), titré à Shenzen, en Chine, la semaine dernière, semble bien parti pour être du voyage, malgré une élimination sèche cette semaine à Pékin. De même, Rafael Nadal (n°7), en dépit d'une saison que beaucoup jugent décevante et d'une relative dégringolade au classement, garde de bonnes chances de faire partie de l'élite, une fois encore. Nul doute qu'il aura à cœur de briller dans une compétition qui ne lui a que rarement réussi par le passé et le seul titre majeur du circuit qui manque à son palmarès. Qualification La fin d'année est souvent une prime à la constance au tennis. Seulement, chez les dames, celle-ci n'a pas été au rendez-vous. Serena Williams (n°1), déjà qualifiée après une saison dantesque, a d'ores et déjà annoncé son forfait en raison d'un «coude douloureux». La Roumaine Simona Halep (n°2) et la Russe Maria Sharapova (n°3) sont également assurées d'aller à Singapour. Seulement, Halep a été forcée de jeter l'éponge cette semaine à Pékin en raison de douleurs abdominales alors que la tsarine sibérienne n'a plus joué depuis le tournoi de Wimbledon en juillet, à l'exception d'une brève apparition la semaine dernière à Wuhan, où elle a dû abandonner au cours de son premier match en raison d'une blessure à l'avant-bras. Le mystère sur leur participation reste donc entier. Depuis hier, la Tchèque Petra Kvitova (n°4) et l'Espagnole Garbiñe Muguruza (n°5) ont officiellement obtenu leur qualification pour les Masters. Mais là encore, Kvitova lutte depuis août dernier contre une mononucléose, ce qui explique ses résultats en berne. Aussi, les joueuses juste derrière vont mener une course effrénée aux points au cours du dernier mois de compétition. La Polonaise Agnieszka Radwanska (n°8), en bonne position, a ainsi déclaré qu'elle «jouerait chaque semaine afin de se qualifier pour Singapour», le risque étant d'arriver aux Masters avec un organisme trop éprouvé par une longue saison. Si elles sont encore une quinzaine à pouvoir en théorie être en mesure de disputer le WTA Finals, le tournoi de Pékin, en a déjà disqualifié quelques-unes de fait. Lucie Safarova, finaliste malheureuse cette année à Roland-Garros, devrait être de la partie, mais sa récente infection bactérienne met aussi en doute sa participation. Enfin, une attention toute particulière sera accordée à l'Italienne Flavia Pennetta (n°7), vainqueur à 33 ans de son premier Grand Chelem à New York, qui aimerait finir son année en beauté avec une première qualification à cet événement. Finir son année, mais aussi sa carrière pour la Transalpine qui a déjà annoncé qu'elle «dirait au revoir au tennis» au terme de cette saison.
