Le coup d'envoi de la première édition du marathon de la marche athlétique, organisé par la direction générale de la Protection civile, a été donné jeudi à Tamanrasset. L'événement, qui s'inscrit dans le cadre de la promotion de cette pratique sportive en milieu saharien, a vu la participation de 130 athlètes, dont 43 femmes, qui devront parcourir 160 km en serpentant la boucle de l'Assekrem. Selon les organisateurs, l'itinéraire réparti en cinq étapes aura l'effet de la jauge permettant d'évaluer l'endurance et le degré de résistance des athlètes ayant pris part à ce parcours qui s'affiche également comme une expédition touristique dans cette wilaya disposant de potentialités matérielles et immatérielles incitant au voyage. Dans sa déclaration à la presse, le directeur de la Protection civile de Tamanrasset, le colonel Benkadour Azzeddine, n'a fait que confirmer cette option en mettant en exergue l'aspect touristique de cette traversée qui se veut également une occasion d'échange d'expériences et de connaissances entre participants venus des 48 wilayas du pays à raison de 2 athlètes par wilaya. Le départ de cette manifestation, qui s'étalera jusqu'au 23 du mois en cours, a eu lieu à 8h30 à partir de la maison de jeunes Houari Boumediène du centre-ville de Tamanrasset vers le village d'Izarnen, sur une distance de 33 km, où on a installé les camps et les bivouacs pour que les randonneurs puissent y passer leur première nuit et se reposer avant d'entamer la deuxième étape. Hier, les athlètes ont accompli le second circuit Izarnen-Afilal en parcourant, sous l'œil vigilant des services de sécurité déployés à cet effet, 28 km avant de rejoindre le campement dressé par le comité d'organisation. Après une douce nuit à la belle étoile dans l'Ahaggar, les pompiers auront suffisamment rechargé leurs accus pour entamer la troisième étape et parcourir une distance de 25 km en gravissant le majestueux mont de l'Assekrem, mondialement renommé pour son décor pierreux agrémenté des plus beaux coucher et lever de soleil offerts depuis sa saisissante cime. En empruntant le même itinéraire, le retour vers la ligne finale d'arrivée prévue au lieu-dit Tagmart d'Eg Ghali, à 25 km au nord de Tamanrasset, sera effectué sans passer par les sites de Tarhenant et d'Ilamen que le comité d'organisation avait annulés pour des raisons sécuritaires, affirme-t-on en assurant le maintien du restant du programme de cette inoubliable aventure.
