Les sélections nationales de judo seniors (messieurs et dames), fortes d'une délégation de 30 athlètes menée par le président de la Fédération algérienne de judo (FAJ), Messaoud Mati, rallieront ce soir par route Tunis pour prendre part à la 37e édition du Championnat d'Afrique de judo qui s'étalera du 8 au 10 de ce mois. 22 judokas (9 filles et 13 garçons) prendront part à ce championnat, qui a un double objectif : celui de gagner des titres continentaux, mais aussi qualifier le maximum de judokas aux prochains Jeux olympiques de Rio. C'est ce que nous explique Samir Sebaâ, directeur technique national (DTN) au sein de la FAJ : «L'objectif de la FAJ lors de ce Championnat d'Afrique est de décrocher au moins quatre médailles d'or, au moins autant que lors des derniers championnats disputés à Libreville (Gabon), mais aussi de récupérer notre titre de champion d'Afrique par équipes qu'on avait perdu face aux Egyptiens lors de la même compétition. Cette 37e édition à Tunis est très importante, car nous visons la qualification d'un maximum d'athlètes pour les prochains JO et faire mieux que lors des JO-2012 de Londres où l'Algérie n'était représentée que par deux judokates, à savoir Soraya Haddad et Sonia Asselah.» Au moins six tickets pour les JO Au-delà des titres africains ciblés par les judokas algériens (en individuel et par équipes), l'ambition de la FAJ est de qualifier au moins six judokas pour les prochains JO-2016 de Rio, soit quatre garçons et deux filles. «On a fait un travail colossal au niveau de la FAJ en tablant, en concertation avec tous les acteurs (athlètes, techniciens et administration), sur un plan de développement et une stratégie à long terme pour bien préparer ce Championnat d'Afrique et surtout les JO-2016, d'où cette ambition de battre un record en qualifiant six judokas, quatre chez les garçons et deux chez les filles aux JO de Rio», annonce Samir Sebaâ, DTN et expert international au niveau de la Fédération internationale de judo. Et de poursuivre : «Un titre africain vaut beaucoup de points au ranking mondial. A la base de ce classement, les 22 meilleurs judokas au monde chez les garçons et les 16 judokates auront le privilège d'aller à Rio cet été. Nos athlètes viseront donc à gagner des points, pour conforter leur ranking ou l'améliorer afin de figurer parmi les qualifiés à ces prochains JO.» Et de préciser : «C'est la raison pour laquelle on a pris 10 garçons et trois remplaçants, pour dispenser ces derniers du championnat par équipe et qu'ils puissent se concentrer pleinement sur la compétition en individuel avec comme objectif d'avoir plus de chance de décrocher une qualification pour ces JO.» Un pari ambitieux pour le judo algérien qui mérite un intérêt particulier pour une discipline qui a offert des médailles olympiques à l'Algérie dans un passé récent (JO-2008 de Pékin), l'œuvre de Amar Benikhlef (argent) et Soraya Haddad (bronze).
