Si l'Algérie veut sécuriser son alimentation et passer à l'étape de l'exportation des produits agricoles, le renforcement des capacités de stockage, froid et sec, devient une nécessité absolue.» C'est le constat que font les responsables de la compagnie américaine Blumberg Grain du secteur agricole algérien dans sa partie relevant du stockage. Une enquête effectuée par la compagnie, il y a quelques mois, dans plusieurs régions du pays, a révélé l'existence d'un déficit dans les infrastructures de stockage de l'ordre de 20 millions de quintaux pour les produits céréaliers et de 10 à 12 millions de mètres cubes en chaîne de froid. «Certes, l'OAIC a lancé un projet de réalisation de 39 silos destinés au stockage des céréales mais malgré cela, le déficit reste énorme et les capacités doivent doubler pour contenir les quantités importées ou collectées localement», nous explique Idris Bais, consultant chez Blumberg Grain. C'est la raison pour laquelle la compagnie compte apporter son savoir-faire à l'Office algérien interprofessionnel des céréales (OAIC) chargé des opérations de stockage, en lançant la réalisation de plusieurs silos à grain construits à l'horizontale et équipés des dernières technologies permettant la gestion des entrepôts. «Ces silos sont tous reliés à un centre de commande doté d'un système informatique permettant de contrôler l'ensemble du trafic opéré dans ces entrepôts», nous dit Nouria Gribi, vice-présidente de Blumberg Grain. Selon elle, le système proposé par la compagnie permet la réduction des pertes après récolte de 35 à -5% et de prolonger la préservation des produits, grâce à la technique appelée «atmosphère contrôlée» intégrée dans le stockage à froid. Outre le fait qu'ils soient modulables, selon les besoins de stockage, l'avantage que présentent les silos Blumberg concerne le coût de réalisation qui est «à moitié moins cher que les silos traditionnels», avec des délais de réalisation record, «nécessitant trois fois moins de temps pour les installer». Pour l'heure, la compagnie n'est qu'au stade des discussions avec les organismes en charge du secteur, ainsi qu'avec les entreprises qui serraient en mesure de lui fournir, localement, les matériaux de construction et de prendre en charge la partie génie civil. La compagnie, considérée comme le leader mondial de la sécurité alimentaire, s'est implantée récemment en Egypte, mais veut faire de l'Algérie «un hub méditerranéen» et une porte sur toute l'Afrique subsaharienne. Le patron de Blumberg Grain, Philip Blumberg — qui s'est rendu en février dernier en Algérie pour entamer les discussions sur ce projet —, a été reçu par le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, en mars, lors de sa visite de travail à Washington.
