A un mois du départ des hadjs pour les lieux Saints, aucune information officielle n'a filtré sur la programmation ou non de l'aéroport de Chlef pour les vols à destination de l'Arabie Saoudite. Les services contactés à ce sujet au niveau local déclarent ignorer totalement les décisions prises dans ce sens par les autorités concernées à l'échelon national. Rappelons que lors d'un point de presse animé, en septembre dernier, par le ministre des Transports, à l'issue de sa visite dans la wilaya, le wali de Chlef est intervenu pour annoncer qu'un accord a été obtenu auprès de ce dernier pour l'utilisation de l'aéroport local durant la prochaine compagne de pèlerinage, au profit de 5 000 hadjs des wilayas de Chlef, Relizane, Tissemsilt et Ain Defla. L'annonce, on s'en souvient, avait été accueillie avec joie par les futurs pèlerins qui espèrent toujours s'envoler à partir de l'aéroport Aboubakr Belkaid pour les lieux Saints. Or, depuis, rien n'est venu officialiser cette déclaration, dans la mesure où tous les concernés au niveau local demeurent dans l'expectative à quelques semaines seulement des premiers départs pour la Mecque. En l'absence de réaction officielle, des rumeurs circulent quant à un possible changement de la décision des responsables en charge du dossier. Pour certains, cela s'expliquerait par le retard mis dans l'accomplissement des démarches nécessaires auprès des autorités Saoudiennes concernées. Pourtant, le nouvel aéroport de Chlef a été officiellement homologué en mars dernier et ouvert à la navigation aérienne le 8 juin, avec trois vols réguliers hebdomadaires sur Marseille, assurés par les compagnies Aigle-Azur et Air Algérie. C'est pour dire que sur les plans technique et commercial, l'infrastructure aéroportuaire remplit toutes les conditions pour être intégrée dans le transport des pèlerins.
