Ils n'ont peut-être plus leurs jambes de vingt ans, mais ils continuent de «gambader» sur les terrains de football de la Ligue 1. Eux, ce sont les joueurs trentenaires qui font toujours le bonheur de leur club respectif, en volant même la vedette aux plus jeunes. Ils n'ont peut-être plus leurs jambes de vingt ans, mais ils continuent de «gambader» sur les terrains de football de la Ligue 1. Eux, ce sont les joueurs trentenaires qui font toujours le bonheur de leur club respectif, en volant même la vedette aux plus jeunes. Tout le monde est d'accord pour dire qu'il n'y a pas d'âge pour jouer au football. Tant que le joueur reste performant, il a toujours sa place dans n'importe quelle équipe. Les exemples dans le monde ne manquent pas. A 40 ans, le joueur de l'AS Roma, Francesco Totti, n'a toujours pas signifié clairement qu'il mettait fin à sa carrière, même si le directeur sportif du club romain s'est empressé d'annoncer que le match du 28 mai prochain entre l'AS Roma et Genoa sera son dernier. Paulo Maldini avait tiré un trait sur sa carrière footballistique à l'âge de 41 ans. «Il Capitano» a connu un seul club tout au long de sa carrière, le Milan AC. Il a disputé sous ses couleurs plus de 600 matches de la Serie A et avait décroché 5 trophées de la Ligue des champions, 7 titres de la Serie A et une coupe d'Italie. Plus fou encore est le parcours de l'international anglais, Stanley Matthews. Il avait remporté, à 41 ans, le premier Ballon d'Or en 1956. Le joueur n'a raccroché les crampons qu'en 1966, la cinquantaine passée alors qu'il jouait pour la formation de Stoke City. L'image de Roger Milla, buteur à l'âge de 46 en Coupe du monde aux Etats-Unis devant la Russie (défaite 1-6) restera gravée dans la mémoire de nombreuses personnes. Les Brésiliens Romario, Rivaldo, l'Argentin Javier Zanetti ou l'Allemand Lothar Matthäus ont réussi à rester performants pour certains d'entre eux au-delà de la quarantaine. Tendance Chez nous, d'anciens joueurs ont également fait une longue carrière, à l'instar de Belloumi qui a mis à un terme à la sienne à l'âge de 40 ans, Mustapha Kouici, ou plus récemment Amar Ammour qui a joué en Ligue 1 sous les couleurs du CR Belouizdad jusqu'à l'âge de 38 ans. A 37 ans, Ali Rial continue de tenir son poste au sein de la défense de la JSK, alors que Karim Ghazi, 37 ans également, fait toujours partie de l'effectif nahdiste. Aujourd'hui, tous les clubs ont des éléments qui approchant des 30 ans, voire les dépassant. Et sur le plan des statistiques, c'est le RC Relizane qui a le plus de joueurs âgés (11), suivi de du MC Alger (10), du CS Constantine (8), le MC Oran (8), le MO Béjaïa (8), le NA Hussein Dey (8). Les formations qui comptent le moins de joueurs de plus de 30 ans sont le CA Batna, la JS Kabylie et l'USM El Harrach qui renferment en leur sein 4 joueurs chacun. Et il faut avouer que tous ces joueurs sont loin de faire juste de la figuration. Ce sont des titulaires à part entière et pour certaines ils sont même élevés au statut de star dans leur équipe respective. Lors de la 25e journée jouée samedi dernier, cinq joueurs qui ont marqué ont plus de 30 ans : Zerdab (35 ans, MCA), Belhoul (31 ans, CAB), Younès (35 ans, USMH), Meftah (32 ans, USMA). Le Nahdiste Gasmi a même claqué deux buts. Il est d'ailleurs, à 33 ans, le deuxième meilleur buteur avec 11 réalisations, juste après Hamia du CRB avec 12 buts. Expérience Si les présidents de club optent dans leur choix pour des joueurs plus âgés au lieu de faire confiance au plus jeunes, il y a une explication à cela. «Les joueurs qui ont dépassé la trentaine avec l'expérience qu'ils ont accumulée arrivent toujours à imposer leur niveau dans le championnat, même si les joueurs algériens ne travaillent pas assez dans leur club, notamment sur le plan tactique. Il manque aux plus jeunes cette pratique pour arriver à égaler un peu les anciens, qui ont appris beaucoup de choses par la pratique. Logiquement, s'il y avait une bonne formation au niveau des clubs, les jeunes, grâce à la fraîcheur physique et leur jeunesse, devraient facilement dominer les anciens», dira l'ancien Directeur national technique (DTN), Noureddine Korichi. Le coach Nour Benzekri, qui a lancé plusieurs dizaines de jeunes joueurs partout où il est passé, abonde dans le même sens : «Si les anciens joueurs arrivent à s'imposer, il faut relever que le rythme des matchs n'est pas du tout celui du haut niveau. Les joueurs âgés peuvent facilement s'adapter. L'entraînement, c'est un peu le travail à la carte. Les joueurs ne se fatiguent pas trop et les jeunes ne poussent pas assez derrière. Ils sont même parfois complexés devant les plus anciens.» Jeunes Aujourd'hui, tout le monde est unanime pour dire que les jeunes ne travaillent pas assez. Ce constat est partagé par le joueur Karim Ghazi qui, malgré ses 37, ans continue de porter les couleurs du NAHD : «Vous n'êtes pas sans savoir que le niveau de notre football a sensiblement baissé ces dernières années. Les jeunes ne travaillent pas assez et quand tu ne travailles pas, tu ne progresses pas. Si l'on ajoute l'hygiène de vie et la mentalité, on arrive à comprendre pourquoi les plus jeunes trouvent des difficultés à se faire une place parmi l'équipe première. Certains parmi ces jeunes ne respectent même pas les plus anciens. Ils sont susceptibles. Ils s'offusquent à la moindre réflexion. Ce n'est pas pour me vanter, mais de mon temps je travaillais et je ne parlais pas beaucoup. Pour l'anecdote, je vous fais savoir que j'ai su ce qu'était une élongation qu'à l'âge de 32 ans. Aujourd'hui, on retrouve des jeunes de 20 ans qui traînent des déchirures musculaires ou souffrent constamment des adducteurs. C'est grave.» la présence des parents a également influé négativement relève Nour Benzekri : «Les jeunes n'ont pas une forte personnalité. Le fait que certains parents sont constamment derrière leur enfant a fini par les perturber. Avant, un jeune parvenait toujours à bousculer un senior. Et le même jeune à derrière lui d'autres joueurs prêts à lui prendre sa place. Ce n'est plus le cas aujourd'hui.» Formation L'ex-DTN Korichi explique pourquoi il n'y a plus de promotion de jeunes en seniors : «Le problème crucial du niveau des jeunes, c'est la formation. Il faut savoir qu'en Algérie on n'a pas de formateurs de joueurs, mais plutôt des entraîneurs de jeunes catégories. Aucun entraîneur chez nous n'a un diplôme de formateur. Les coaches ne font qu'entraîner les petites catégories. L'entraînement est une chose et la formation est tout à fait autre chose. Actuellement, nos entraîneurs préparent juste les jeunes pour jouer les matches du week-end», constate amèrement l'ex-DTN, Toufik Korichi. Le fait que les clubs aient tourné le dos à la formation incombe aussi aux responsables des clubs. «Les présidents ne cherchent que les résultats immédiats. Ils n'ont pas de culture footballistique. Ils passent l'année à gérer le budget. Cela ne les intéresse pas que leur club avance. Si demain un entraîneur vient bousculer les habitudes en tentant de lancer des jeunes, il ne serait pas étonnant de voir les trentenaires se rebeller contre lui. Et face à cette situation, soyez sûr que le président du club va pousser le coach vers la porte de sortie tout en ramenant un autre technicien», explique Benzekri. La pression de la rue a également fait des dégâts, même si Benzekri insiste sur le fait que les jeunes doivent faire plus d'efforts pour prétendre à une place de titulaire parmi les seniors, il incite les entraîneurs à bousculer les plus jeunes et aussi les aider afin de mieux les former, sinon le football algérien n'avancera jamais. D'ici là, les amoureux du ballon rond algérien vont sûrement continuer à admirer les prouesses de Natèche, l'abattage d'Aït Ouamar, ou encore l'efficacité de Gasmi.
