La compagnie nationale des hydrocarbures, Sonatrach, vient de remporter un bloc d'exploration offshore en Egypte en association avec le groupe norvégien Statoil, selon un communiqué. C'est à travers sa filiale Sonatrach International Petroleum Exploration & Production BVI (Sipex) que Sonatrach a soumissionné et gagné sur la base d'une offre technique et commerciale conjointe avec Statoil dans le cadre d'un avis d'appel d'offres lancé par la compagnie égyptienne Egas (Entreprise égyptienne du gaz). Dans ce bloc, Statoil est l'opérateur avec une participation de 80% dans le permis et Sonatrach est associée avec 20%. L'acquisition doit être finalisée par un contrat de partage de production qui doit être aussi approuvé par le Parlement égyptien. Les deux compagnies associées doivent réaliser un forage et un programme d'acquisition sismique sur quatre ans. Le bloc se trouve dans la région de l'ouest du delta du Nil en offshore méditerranéen profond d'Egypte qui recèlerait des ressources gazières. Le permis porte sur une surface de 8368 km2 avec une profondeur de 1000 à 3000 m. L'association de Sonatrach avec Statoil s'explique par l'expérience que détient le groupe norvégien dans l'offshore profond depuis de longues années, expérience acquise surtout en mer du Nord. Pour Sonatrach, c'est la première expérience en offshore et l'offre conjointe avec Statoil est liée à la volonté manifestée par les deux compagnies de coopérer et de saisir toutes les opportunités. Au mois d'août 2005, Sonatrach et Statoil, qui figurent parmi les principaux fournisseurs de gaz pour l'Europe, avaient signé un mémorandum of understanding pour développer les domaines de coopération que les deux compagnies décideront en Algérie, en Norvège et dans d'autres régions du monde. Les deux compagnies avaient aussi décidé d'étudier la participation conjointe dans l'offshore norvégien et dans d'autres régions du monde à l'international. Le bloc obtenu en Egypte constitue la première action de la mise en œuvre de ce mémorandum d'entente. Dans le communiqué, la compagnie nationale souligne, d'ailleurs, que « c'est la première expérience de Sonatrach en offshore, et ce, en partenariat avec une compagnie dont la maîtrise et l'expérience dans ce domaine sont avérées ». Elle souligne aussi que « Sonatrach confirme ainsi sa stratégie visant à renforcer sa position et son rôle en tant qu'acteur régional en Afrique ». Récemment, elle avait acquis une participation dans cinq blocs au Mali en partenariat avec le groupe italien ENI.
