Le nouvel entraîneur de la sélection algérienne de handball (messieurs), Sofiane Hiouani, a indiqué «qu'il était moins chanceux» par rapport à ses deux prédécesseurs en raison du laps de temps très court dont il dispose pour préparer la Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2018) au Gabon (16-28 janvier 2018), mais le fait de diriger la sélection nationale est «un devoir et un honneur» qu'on ne peut refuser, a déclaré Hiouani à l'APS. Interrogé sur le plan de préparation qu'il compte adopter en prévision de ce rendez-vous continental, l'ancien coach national de la sélection junior a souligné : «Vu que l'Afrique a ses caractéristiques avec des joueurs habitués à ce genre de compétitions, je pense que le temps n'est pas propice pour lancer des jeunes dans cette manifestation. Nous ferons appel à des joueurs expérimentés sur le plan international», avant que l'actuel coach du CRBB Arréridj n'ajoute : «Nous allons entamer notre préparation avec les joueurs du championnat, car nous n'avons que quatre éléments évoluant à l'étranger. Pour ce qui est du joueur de Nîmes, Hichem Kaabache, actuellement blessé, si son absence se confirmait, ce sera une grande perte pour nous, mais j'ai confiance dans les joueurs évoluant en Algérie qui n'ont pas bénéficié d'une chance en sélection», a-t-il ajouté. D'autre part, le coach national a estimé que la mission de son équipe sera ardue lors de la CAN-2018 avec des adversaires coriaces dans un groupe qui comprend la Tunisie, le Cameroun et le pays organisateur, le Gabon. «Nous allons affronter le Gabon chez lui, et en Afrique, les coulisses jouent un grand rôle. La Tunisie nous a battus par un écart de dix buts lors du tournoi des Quatre nations de Tunis, et il sera difficile d'améliorer notre niveau en 3 semaines, alors que le Cameroun est connu pour son gabarit physique et son jeu agressif, raison pour laquelle on doit le battre en nous épargnant les blessures. Je pense que le président de la FAHB doit fixer les objectifs de cette participation. Je pourrais établir un pronostic réel de nos chances au terme du 3e stage de préparation», a expliqué le nouveau patron des Verts. Lutte : Azara éliminé en quarts de finale Le lutteur algérien Sid Azara Bachir (80 kg) a été éliminé mercredi en quarts de finale de la lutte gréco-romaine des Championnats du monde 2017 des moins de 23 ans, organisé du 21 au 26 novembre à Bydgoszcz (Pologne). Après avoir dominé son adversaire, le Bulgare Rosian Dermanski, l'Algérien a lâché prise dans les dix dernières secondes du combat, ratant ainsi la qualification aux demi-finales, synonyme de médaille de bronze. Médaillé de bronze aux Mondiaux juniors de Macon (France), Sid Azara avait dominé au stade des qualifications le Slovaque Norbert Sipka (8-0), avant de passer l'écueil du Finlandais Tapio Ropponen (5-3) en huitièmes de finale. Auparavant, l'Algérien Abdennour Laouni (59 kg) avait été éliminé en perdant en qualification face au Kazakh Aidos Sultangali (9-0), médaillé de bronze aux derniers championnats d'Asie.
