La tenue de la 2e édition du tournoi Tri-Nations de rugby, regroupant les équipes nationales de rugby du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie qui débutera demain et s'étalera jusqu'au 23 de ce mois à Oujda au Maroc, a été l'occasion pour le président de Rugby Afrique (ex-Confédération africaine de rugby), Abdelaziz Bougja, de s'exprimer et d'en faire l'éloge, notamment après la réussite de la première édition, tenue l'année dernière à Oran, tout en affichant son soutien. En annonçant que Rugby Afrique soutient ce tournoi via la désignation et la formation d'arbitres internationaux encadrés par l'ancien international français Salem Attalah, le patron de Rugby Afrique annonce que «Bernard Laporte, président de la Fédération française de rugby, nous fera le privilège d'être présent à Oujda pour le Tri-Nations». Le président de Rugby Afrique, Abdelaziz Bougja, qui se rendra lui aussi sur place pour encourager les équipes, dira à propos du tournoi : «La première édition à Oran en Algérie en 2016 a été une réussite à mettre au crédit des jeunes dirigeants algériens qui n'ont ménagé aucun effort. Nous espérons que cette édition connaîtra le même succès», dira le patron de Rugby Afrique. Et d'ajouter : «Ce tournoi est avant tout une opportunité de mieux faire connaître notre sport dans la région et de le développer au niveau du Maghreb. Les rencontres seront d'ailleurs télévisées, c'est une occasion d'animation et de découverte pour de nombreux téléspectateurs à travers le Maghreb», poursuit Abdelaziz Bougja. Lors d'un récent point de presse, le président de la Fédération algérienne de rugby (FAR), Sofiane Ben Hassan, avait évoqué ce tournoi en déclarant: «Notre tâche ressemble un peu à une mission impossible car les deux autres équipes évoluent en première division africaine alors que nous n'accédons qu'à la deuxième division, mais notre but reste de gagner à Oujda. Nous partons avec pratiquement la même sélection que celle qui a remporté la finale de la Rugby Africa Bronze Cup en Zambie le mois dernier, avec quelques nouveaux éléments dont un joueur local très prometteur». Le président de la Fédération tunisienne de rugby Aref Belkhiria, affirmera pour sa part : «En Tunisie, nous prenons ce tournoi très au sérieux et notre équipe se prépare avec pour objectif de remporter le tournoi. L'an dernier, nous avons terminé deuxièmes, cette année c'est la première place qui est visée pour la Tunisie. La sélection sera composée de 14 joueurs évoluant en France et de 10 joueurs locaux». Le président de la Fédération marocaine de rugby, Tahar Boujouala, conclut de son côté : «Le niveau en Gold Cup est autrement plus élevé, c'est certain, mais la Tunisie évoluant déjà dans cette division et l'Algérie avec son équipe talentueuse composée de nombreux joueurs évoluant en France, promettent de beaux matches à Oujda. Ce tournoi est une bonne opportunité pour nos équipes de jauger leurs capacités pour la saison à venir.»
