L'équipe nationale de handball est rentrée jeudi dernier du Qatar après avoir pris part au tournoi international de Doha. Le groupe s'envolera demain pour le Gabon pour participer à la 23e Coupe d'Afrique des nations qui débutera à Libreville le 17 janvier. La Fédération algérienne de handball (FAHB) a rendu publique hier la liste officielle des 18 joueurs qui vont prendre part à ce rendez-vous continental. Le Sept national avait remporté deux des quatre matchs disputés lors du tournoi amical qatari, respectivement face à Cuba (32-20) et Oman (28-27). Les deux autres, face au Qatar (21-40) et à l'Iran (28-31), se sont soldés par des échecs. Au-delà des résultats de ces rencontres, ce stage a été marqué par le départ précipité du joueur Kader Rahim, évoluant à Dunkerque (France). Si l'entraîneur national Sofiane Haïouani a évoqué un «manque d'engagement» de cet élément envers la sélection, le concerné nie tout en bloc, promettant de révéler les raisons véritables de son départ dans un proche avenir. En tout cas, celui-ci a été remplacé par Hamoud Ayat Allah Khomeïni (ES Aïn Touta). La défection de Kader Rahim s'était ajoutée à celles d'Ayoub Abdi et Hichem Kaâbache, blessés et indisponibles pour la CAN. Il faut rappeler, en dernier lieu, que l'Algérie évoluera durant la Coupe d'Afrique dans le groupe A aux côtés du Gabon, pays organisateur, de la Tunisie (vice-championne d'Afrique), du Cameroun et du Congo. Dans le groupe B, il y a l'Egypte (tenante du titre), le Maroc, la RD Congo, l'Angola et le Nigeria. Le Sept national débutera face au Cameroun. La rencontre est prévue à 11h (heure algérienne). Les trois premiers de la CAN se qualifieront au Mondial 2019.
