Pas de répit pour les Algérois du Mouloudia engagés sur trois fronts cette saison. Mettant momentanément le championnat de côté, et assurant vendredi dernier leur troisième participation de suite à une demi-finale de la coupe d'Algérie, la 16e de l'histoire du club, après le succès face au Mouloudia de Béjaïa, les Algérois du MCA s'envoleront cet après-midi à bord d'un vol spécial à destination de la capitale nigériane, Lagos, en prévision du match aller des 16es de finale de la Ligue des champions d'Afrique. Qualifiés sans peine lors du tour précédent, en étrillant les Congolais de l'AS Otoho (9-0) lors de la manche retour, les Algérois auront affaire à l'équipe nigériane du Mountain of Fire and Miracles (MFM FC), qu'ils affronteront ce mercredi à 16 h (heure algérienne) en match aller. Un match capital, puisqu'il s'agira du dernier tour à élimination directe, pour décrocher une place dans la phase de poules, d'où la détermination des capés du coach Bernard Casoni à aller chercher un résultat probant, dès la manche aller et prendre option pour la phase de groupes, avant même la manche retour prévue à partir du 16 de ce mois. Un déplacement qui s'annonce périlleux, même si l'adversaire du MCA est loin d'être un foudre de guerre et demeure un véritable novice dans cette compétition. En effet créé il y a tout juste dix ans (2007, Ndlr), le MFM FC peine en championnat du Nigeria cette saison, occupant une place de relégable (12e sur 14). Une aubaine pour les Algérois, même si le bon sens dictera aux poulains de Casoni de prendre son adversaire au sérieux. Côté mouloudéen, et malgré la bonne dynamique des dernières semaines et la succession des résultats éclatants toutes compétitions confondues, il faudra noter que Bernard Casoni sera contraint d'apporter des changements monstres au sein de son onze et préserver ses joueurs, et pour cause: la multitude de blessures. En effet, pour ce déplacement à Lagos, le technicien français devra faire avec l'incertitude qui plane sur la participation de trois de ses attaquants, en l'occurrence Derrardja et Souibah qui n'ont pas pu aller au bout de la partie, vendredi dernier face au MOB en coupe, mais aussi de Bendebka, blessé la veille. Des éléments qui risquent de déclarer forfait ce mercredi face au FC MFM, surtout que Casoni semble prôner la prudence, préférant visiblement jouer la carte du turn-over, lui qui annonce vouloir jouer sur les trois tableaux. C'est du moins ce qu'il a déclaré à l'issue de la qualification au carré d'as de dame Coupe, en déclarant : « On a tourné la page de la Coupe et on se focalise désormais sur ce match aller de Ligue des champions qu'on disputera au Nigeria. Un match déterminant pour la qualification d'où la nécessité de réaliser un bon résultat à Lagos. Le Mouloudia est la seule équipe qui joue sur les trois fronts, et nous jouerons à fond nos chances dans les trois compétitions». En parallèle, Casoni pourra compter sur le retour de Bouhenna après des semaines de convalescence, mais surtout sur le jeune Malein Aliou Dieng, qui pourra faire son baptême du feu en compétition africaine, suite à sa qualification par la CAF.
