Le général de corps d'armée, Ahmed Gaïd Salah, chef d'état-major de l'Armée nationale populaire (ANP), a reçu, hier à Alger, le général d'armée Youri Nikolaevitch Balouevski, premier adjoint au ministre de la Défense et chef d'état-major général des forces armées de la Fédération de Russie. Les entretiens ont porté sur « les relations de coopération militaire et leur développement », a indiqué un communiqué du ministère de la Défense nationale (MDN) répercuté par l'APS. A l'issue de cette audience, les deux parties ont échangé des cadeaux symboliques. Le communiqué ne va pas plus loin. Sinon citer qu'à cette audience, qui a eu lieu au siège de l'état-major de l'ANP, les commandants de forces et des hauts responsables du ministère de la Défense nationale. Le général d'armée Youri Nikolaevitch Balouevski effectue une visite officielle en Algérie, depuis mardi, à l'invitation du général de corps d'armée, Gaïd Salah, et répond à celle effectuée en Russie en mai 2005 par le chef d'état-major algérien. L'officiel russe a été reçu par le président Abdelaziz Bouteflika au premier jour de sa visite. « Nous œuvrons à accélérer et intensifier la coopération entre nos deux Etats, spécialement dans le domaine militaire », a déclaré le haut responsable russe à l'issue de cette rencontre. L'audience a eu lieu au siège de la présidence de la République, en présence du général à la retraite Abdelmalek Guenaïzia, ministre délégué auprès du ministre de la Défense nationale et du général de corps d'armée Gaïd Salah. Pour rappel, l'Algérie a commandé en mars dernier pour plus de 3,5 milliards de dollars d'avions de combat russes, sur un contrat global de 6,3 milliards d'euros d'armements, le plus gros accord jamais obtenu par Moscou, en matière de vente d'armes, après la disparition de l'Union soviétique. En échange de l'annulation de sa dette, l'Etat algérien s'était engagé « à acheter à la Russie des biens et services au moins équivalents » à celle-ci, qui représente 29% de sa dette extérieure. En outre, le chantier naval russe Admiralteïskie Verfi de Saint-Pétersbourg (nord-ouest) doit lancer en 2006 et 2007 la construction, pour la marine algérienne, de deux sous-marins Kilo, des submersibles à propulsion électrique et diesel de petite taille (70 m environ). Selon des spécialistes, l'Algérie a acheté de 1962 à 1991 à l'URSS des armes pour 10 milliards de dollars environ. Pendant toutes les années 1990, ajoute-t-on, ses achats d'armements n'ont pas dépassé 500 millions de dollars. Les mêmes sources révèlent aussi que depuis l'année 2000, l'Algérie n'a pas consacré plus de 100 millions de dollars par an à l'achat d'armes. L'Algérie, avant la Syrie, a été le premier pays arabe avec lequel la Russie a signé un « partenariat stratégique » en 2001. Un partenariat qui s'étend notamment au secteur énergétique : le géant russe Gazprom et Sonatrach ont signé un important accord concernant la coopération à l'international, la recherche d'opportunités d'investissement, de partenariat sur des projets concrets.
