Le championnat interrégions, étant au repos pour les trois groupes Est, Ouest et Centre, a consacré respectivement l'USM Sétif, l'OM Arzew et la JSM Chéraga champions d'hiver de cette phase aller. A l'image des autres équipes, la formation sétifienne de l'USMS a réalisé un excellent parcours pour cette première phase et affiche déjà ses prétentions de jouer à fond la carte d'accession comme l'attestent, d'ailleurs, son classement et son parcours. Ainsi, après un début raté, les gars de Grouna ont réussi à se ressaisir en un temps record en écrasant tout sur leur passage et de dominer de bout en bout leurs adversaires. Ils se sont illustrés surtout par la bonne prestation tout au long des 13 dernières rencontres disputées jusqu'à la fin de la phase aller, puisque les camarades de Hjillat n'ont perdu aucun match depuis, que ce soit à domicile ou à l'extérieur. Ce qui leur a permis d'ailleurs de sortir leaders de leur groupe et à deux longueurs sur leur poursuivant, à savoir le HB Chelghoum Laïd. Le parcours de l'USM Sétif, pour cette première phase, s'est soldé par 9 victoires, 5 matches nuls et une défaite seulement sur les 15 rencontres disputées. En terminant leaders du groupe Est avec 32 points, les gars de Aïn El Fouara, à l'image de leurs aînés de l'ESS, ont inscrit 24 buts et encaissé 7 buts seulement en occupant la meilleure défense du groupe. Rencontré en marge de la rencontre amicale disputée face à la JSM Béjaïa la semaine écoulée à Béjaïa, l'entraîneur Bouzidi a bien voulu nous faire le point en affirmant : « Je pense que notre bilan pour la phase aller a été amplement positif du moment que nous avons terminé à la première place avec deux points d'avance sur notre poursuivant immédiat, à savoir HB Chelghoum Laïd. D'ailleurs, je suis amplement satisfait du rendement de mon équipe sur les treize matches que j'ai dirigés en tant qu'entraîneur. Je crois que l'objectif que nous avons fixé avec le président, à savoir terminer leader du groupe et ramener plus de trente points, a été atteint et je suis aussi amplement satisfait dans la mesure où je n'ai encaissé aucun but à domicile sur les 13 matchs joués. Maintenant, nous sommes en train de préparer la phase retour qui s'annonce difficile et qu'on doit aborder avec plus de sérénité. » Interrogé sur le probable renforcement de l'effectif durant ce mercato, Bouzidi dira : « Effectivement, on compte libérer certains joueurs qui n'ont pas donné satisfaction durant la phase aller afin de procéder dans l'immédiat au renforcement de l'effectif avec de nouveaux éléments qui seront en mesure de donner un plus à l'équipe. Pour cela, j'ai demandé à la direction du club de faire le nécessaire, car j'ai besoin de deux attaquants qui vont nous permettre d'être plus efficaces en avant et deux joueurs en milieu de terrain. D'ailleurs, je vais saisir ces rencontres amicales que nous disputons pour mettre à l'essai certains joueurs et profiter de l'occasion pour préparer la rencontre de la Coupe d'Algérie face à la JSK et aussi la phase retour. » Enfin, l'entraîneur Bouzidi s'est montré optimiste quant à la concrétisation de l'objectif du club d'accéder en superdivision en déclarant : « Si on parvient à renforcer l'équipe par de bons éléments, je suis sûr qu'on fera une belle saison et on réussira notre pari en fin de saison. »
