L'association DARNA vient de porter plainte contre la conservation des forêts de Saïda. Une manière de s'opposer à la convention conclue entre cette administration et une entreprise privée de Msila, permettant l'abattage des arbres dans la forêt récréative, située sur le site historique de la vielle ville. Ce mercredi, plus d'une centaine de jeunes se sont opposés à « ce carnage » et ont vivement protesté devant les sièges de l'APC et de la wilaya. Alertés, les services de sécurité ont intervenu pour arrêter tout abattage sauvage d'arbres et ont confisqué les tronçonneuses. Plus connu sous le nom de Madinet El Ogbane, le site fut autrefois une ancienne cité romaine Tidernatine. Il couvre une superficie de 13 ha et recèle d'importantes grottes préhistoriques classées ainsi que les traces de la poudrière et de la confection d'armes de l'émir Abdelkader. Le couvert végétal est composé du pin d'Alep constituant l'essence dominante de la flore ainsi que de l'eucalyptus, du frêne d'oxy, du février d'Amérique et du peuplier blanc. Pour s'évader momentanément de la grisaille du quotidien, les familles, en quête d'air pur, découvrent en ce site merveilleux un havre de paix, une véritable réserve de fraîcheur, d'eau et d'ombre. Le vieux Saïda est un site paradisiaque traversé par un oued au bord duquel chantonne une source limpide et où les promeneurs peuvent étancher leur soif. « Malheureusement, une main malfaisante est intervenue pour casser le cycle naturel de l'oxygène de cette zone par l'abattage d'arbres sains, au sein même de cette forêt », regrette l'association DARNA. Pour en savoir davantage, nous nous sommes rendus sur les lieux et avons constaté de visu l'ampleur des dégâts. Un forestier scandalisé nous explique qu'« hormis quelques exceptions, l'abattage n'a concerné que les arbres sains ». La justice saisie L'entreprise en question, qui utilise le bois des eucalyptus pour construire des rondeaux et autres ustensiles de cuisine, n'a pas besoin de vieux arbres. Les jeunes qui s'y adonnaient à la pratique sportive soutiennent mordicus que les responsables doivent être traduits en justice et demandent une commission d'enquête pour les 212 arbres abattus. Selon le conservateur des forêts de Saida, « Il s'agit d'une opération technique et scientifique pour rajeunir la forêt ». Cependant, un éminent expert forestier réfute catégoriquement le procédé utilisé. Selon lui, « le couronnement des arbres adultes est une opération qui vise à calibrer des sujets de plantation, d'alignement dont le développement du houppier est devenu gênant pour les réseaux aériens de fils électriques ou de fils téléphoniques ou tout simplement pour les usagers de la route. » Cette opération peut avoir également, comme objectif, le rajeunissement d'une plantation. Dans les deux cas, la taille ne doit pas être sévère pour ne pas traumatiser les végétaux ainsi traités. Par contre, les coupes, objets de protestations, sont jugées « sévères quand elles sont pratiquées en deçà de la deuxième fourche et trop sévères en dessous de la troisième fourche. » En effet, après des ébranchages d'une telle intensité, l'arbre réduit à un moignon, a du mal à s'en remettre et à cicatriser de ses nombreuses et larges blessures. Le directeur de la conservation des forêts n'est pas à son premier geste contesté, puisque le même scénario s'est produit le 9 novembre 2005 où plus d'une vingtaine d'arbres ont été abattus. Le wali en personne est intervenu pour arrêter le massacre écologique. Selon l'association DARNA, cette première opération a été confiée à un exploitant forestier spécialisé dans la fabrication des rondeaux pour un volume de 1 664 m3 de bois d'œuvre, 4 m3 de bois d'industrie et 75 m3 de bois de chauffage. Or, selon des connaisseurs en la matière, le calcul de ces trois types de cubage est erroné. L'association DARNA, qui a eu le mérite de défendre l'environnement, demande à ce qu'une commission ministérielle soit dépêchée sur les lieux pour faire toute la lumière sur cette affaire qualifiée de geste « sauvage ». Pour le moment, une pétition circule et des centaines de personnes ont déjà signé pour condamner ce massacre qui a défiguré en partie ce site qui constitue la fierté des Saïdis.
