Le 8e Sommet de l'UA (l'Union africaine) s'ouvre aujourd'hui dans la capitale éthiopienne, siège de l'organisation. L'ordre du jour reste invariablement le même depuis de très longues années, avec ce qu'on appelle désormais les questions traditionnelles, qui accaparent à elles seules l'essentiel des réunions. Comme pour le Tchad ou depuis peu la Somalie, il y a chaque fois de trop fortes implications régionales, sinon des accusations d'ingérence qui empoisonnent les relations entre les Etats membres. C'est tout juste alors si l'organisation pourra dire sa satisfaction après les élections générales du mois dernier dans l'ex-Zaïre, un pays qui n'avait pas connu d'élections de ce type. Cela en attendant que d'autres Etats accèdent à la démocratie ou plus simplement encore à la liberté et à l'indépendance comme au Sahara-Occidental, ce qui permettra à l'Afrique de prendre en charge les questions de survie perçues depuis les années 1960 comme le prolongement logique de l'indépendance politique. Mais en attendant, les chefs d'Etat doivent plancher durant deux jours sur les conflits et les moyens d'y mettre un terme. Une question vite réglée, car ceux-ci sont quasiment inexistants. La question sera débattue devant un invité de marque, le tout nouveau secrétaire général des Nations unies. Avant de joindre Addis-Abeba, Ban Ki-moon avait a appelé, samedi, le président soudanais Omar El Béchir, le probable futur président en exercice de l'UA, à « appliquer ses promesses » sur le Darfour et souhaité qu'une « force hybride » ONU-UA soit déployée « le plus tôt possible » dans cette région de l'ouest du Soudan. L'Afrique reste le continent secoué par le plus grand nombre de conflits et où sont déployées le plus grand nombre d'opérations onusiennes de maintien de la paix dans le monde. De plus en plus, non sans difficulté, l'UA tente de régler les conflits par ses propres moyens. Elle a déployé des forces de paix, principalement au Darfour, et se prépare à envoyer d'autres en Somalie. La situation dans ces deux régions sera au cœur des discussions des chefs d'Etat, appelés également à désigner un nouveau pays pour assurer la présidence tournante de l'organisation, normalement dévolue au Soudan. Mais Khartoum est accusé par la communauté internationale d'envenimer la crise au Darfour. Une présidence soudanaise de l'UA, après celle du Congolais Denis Sassou N'Guesso, serait d'autant plus gênante que la force de l'organisation au Darfour (Amis) connaît des difficultés avec les milices progouvernementales Djandjawid et que Khartoum s'oppose au remplacement de cette force par des Casques bleus. Pour Lam Akol, le ministre soudanais des Affaires étrangères : « Le Soudan aura la présidence de l'UA. Il s'agit d'une décision des chefs d'Etat et de gouvernement et je ne pense pas qu'ils reviennent dessus. » Mais le Tchad a déjà fait savoir qu'il « suspendra sa participation » à l'UA si le Soudan obtient la présidence. Les pays d'Afrique de l'Est, à l'initiative de Djibouti, tentent toutefois de trouver un candidat commun, puisque la Présidence tournante doit revenir à cette région et la Tanzanie semble bien placée face au Soudan. Autre dossier brûlant, la situation en Somalie. L'UA tentera d'obtenir des Etats membres une participation à la force de paix que le Conseil de paix et de sécurité africain a décidé de déployer « dans les plus brefs délais » pour « soutenir les institutions de transition somaliennes » (TFG). Sans le déploiement de cette force, il y a « un risque d'enlisement mortel et dramatique », a souligné le président de la Commission de l'UA, Alpha Oumar Konaré. L'Ethiopie est intervenue militairement fin décembre pour soutenir le TFG, chassant du pouvoir les islamistes somaliens. Le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi a déclaré récemment qu'il « escompte que leur dernière phase de retrait coïncidera avec le déploiement de l'UA ». Une note d'espoir qui tranche en tout cas avec ce sombre tableau : le « sommet s'articulera autour de deux thèmes principaux : science, technologie et recherche scientifique pour le développement et changement climatique en Afrique », selon un communiqué de l'UA. « Les chefs d'Etat participeront aussi au lancement de l'année 2007 comme année internationale du football africain », note enfin l'UA. La prochaine Coupe du monde de football est organisée en 2010 pour la première fois sur le continent, en Afrique du Sud. Cela nous changera des guerres et autres calamités naturelles. Le temps d'une Coupe du monde, car après, si bien entendu la coupure s'avère possible, l'Afrique renouera avec ses problèmes.
