L'USM Alger disputera aujourd'hui à 15h, au stade Seyné-Kountché de Niamey (Niger), le match retour du premier tour des éliminatoires de la Ligue des champions africaine contre l'AS FNIS. Vainqueurs à l'aller, il y a quinze jours, par 3 à 1, les Algérois tâcheront d'éviter une défaite par plus de 1 à 0 sous peine de quitter prématurément la compétition. Les Usmistes, qui comptent cette fois aller loin dans cette édition, doivent d'abord avoir du crâne et surtout beaucoup de vigilance pour éviter d'être surpris par des buts comme celui encaissé à l'aller dans un moment de relâchement. L'inévitable Hamidou Djino, auteur du but du match aller, a démontré qu'il peut faire la différence à tout moment. Ces erreurs d'inattention et de manque de concentration ne doivent pas être commises surtout que l'adversaire a démontré qu'il est loin d'être ridicule en dépit de son inexpérience en compétition africaine. En effet, l'AS FNIS est à sa deuxième participation en Ligue des champions et compte franchir le cap de ce premier tour après une première tentative infructueuse face au CS Sfax la saison passée. L'USMA doit être bien armée sur tous les plans pour éviter le scénario du Port-Autonome de Dakar puis celui de l'AS Marsa de Tunisie. L'équipe s'est donc déplacée avec la ferme intention de se qualifier au prochain tour et d'atteindre la phase de poule. Le coach Lobello a convoqué 20 joueurs qui ont effectué le voyage à Niamey via Casablanca. L'équipe est arrivée dans la capitale nigérienne tard dans la nuit de jeudi à vendredi, en raison du retard du vol transportant la délégation, écrivait l'envoyé spécial du trihebdomadaire sportif Le Buteur. Aussitôt arrivé, l'entraîneur de l'USMA a programmé une séance de décrassage dans le hall de l'hôtel et une autre séance d'entraînement dans l'après-midi de vendredi dans un terrain de la banlieue. Hier, l'équipe devait s'entraîner sur la pelouse du stade qui abritera la rencontre (15h, heure du match). L'entraîneur se plaint de l'état du terrain car ayant été surutilisé ces derniers temps et surtout de la température ambiante à l'heure du match qui peut atteindre 37°. Quatre joueurs sont à leur première expérience en coupe continentale. Il s'agit de Hanister, Chouih, Guessoum et Belhadi, lesquels seront épaulés par des joueurs expérimentés et rompus à la haute compétition, à l'image de Dziri, Hamdoud, Ghazi, Decouré entre autres dans le but d'arracher la qualification en terre nigérienne. La rencontre sera officiée par un trio arbitral burkinabé. Le retour de l'équipe à Alger est prévu lundi ou au plus tard mardi matin.
