Il ne se passe pas une minute, une heure ou une journée sans que l'on ait, quelque part dans une partie du monde, à annoncer une nouveauté ou une création technologique, particulièrement celle ayant trait à la communication et aux technologies de l'information. Les constructeurs ou opérateurs multiplient les prouesses, se surpassent même pour être au top et pour éviter de se laisser distancer. « Euréka ! » — (j'ai trouvé !), que de concurrents ont tremblé à l'écoute de pareil cri. Nvidia, le fabricant américain des puces graphiques, vient de lancer le sien. Son cri, il le doit à la nouvelle puce pour mobile qu'il dévoile au monde. Hormis les communications, elle est destinée à gérer toutes les autres fonctions du téléphone portable. Au salon 3GSM de Barcelone où il a exposé ses produits, Nvidia a fait impression. Des milliers, voire des millions de « grands » yeux se sont arrêtés sur ce que les profanes qualifient de bidule. Il s'agit d'une autre nouveauté matérialisée dans un processeur « à tout faire » de sa création. Et c'est certainement pour impressionner le monde que Nvidia l'a baptisé « Tout un programme » qui laisse rêveur. C'est le cas. GoForce 6100 est une puce capable de prendre en charge l'affichage, le sous-système audio ainsi que les connectivités de type WiFi ou USB 2.0. GoForce 6100 apparaît comme une véritable « force » permettant d'aller loin grâce à l'utilisation d'un coprocesseur dédié aux fonctions relatives à la téléphonie. Force aussi en ce sens qu'il autorise la lecture de flux H.264 ou WMV9/VC-1 dans une résolution maximale de 640 x 480 à 30 images par seconde. Force encore puisque la puce gère aussi bien l'affichage que le traitement pour des capteurs allant jusqu'à 8 mégapixels. Force encore et toujours car dans le domaine des applications, Nvidia est l'un des rares fabricants à fournir toutes les applications du téléphone optimisées, bien entendu, pour sa plateforme. Par cette optimisation, Nvidia affirme réduire de 50% la consommation d'énergie par rapport aux produits mis sur le marché par ses concurrents tout en offrant une interface graphique comparable à celle de l'iPhone d'Apple. « L'appétit vient en mangeant », dit-on. C'est ce principe que Nvidia a pris à son compte après avoir démontré sa puissance dans le domaine des processeurs graphiques pour PC type GeForce. Le voilà qui tente d'amorcer le marché des téléphones mobiles. Nvidia propose, en effet, des puces vidéo pour mobiles fonctionnant en complément du processeur central gérant les autres fonctions. Exception faite de Nokia, Motorola, Sony Ericsson et Samsung y ont notamment recours. Avec une vente moyenne d'un million de téléphones/jour à travers le monde, Nokia n'est pas un client à négliger en matière de puces graphiques. Nvidia travaille justement pour le ramener sur sa liste clientèle. C'est dans ce cadre qu'il a engagé des discussions. En face de Nvidia et bien installées sur le marché des processeurs pour mobile, il y a des grosses pointures. Il s'agit notamment de Texas Instrument, leader du secteur, ou ST Microelectonic, Marvell (Xscal racheté à Intel), Philips et autres ATI et AMD. Cependant, aucun ne fournit de plateforme intégrant les composants et leurs logiciels associés. C'est là qu'intervient la force via le GoForce 6100 de Nvidia. L'on ne le répétera pas assez. Il s'agit du premier processeur d'une longue série. La gamme devrait s'étoffer à raison d'une nouvelle puce tous les six mois. Economiquement, Nvidia espère que cette gamme lui permettra de générer un milliard de dollars de bénéfices annuels pour son activité mobile. Actuellement, il ne réalise que 200 millions de dollars sur les 5 milliards toutes activités confondues. La mise au point de GoForce 6100 résulte directement de l'acquisition de PortalPlayer par Nvidia, une transaction finalisée le 5 janvier dernier. La puce GoForce 6100 fonctionne actuellement avec Windows CE. Durant cette même année, elle sera compatible avec Linux et, en 2008, avec Symbian. Parallèlement, Nvidia annonce son intention d'adapter prochainement le standard ouvert OpenKODE 1.0. Il a été développé par le Khronos Group, en vue de proposer sur les appareils mobiles une interface 3D munie d'un environnement multifenêtre. L'ensemble des puces GoForce prendra bientôt en charge cette spécification. Celle-ci définit un ensemble d'interfaces de programmation dédiées à l'accélération d'applications multimédias sur les terminaux mobiles.
