Cinq mois après sa dernière apparition (réussie) face à la Gambie (1-0), l'équipe d'Algérie renoue avec la compétition officielle à l'occasion de la venue du Cap-Vert dans le cadre de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2008-Ghana. Les données sont simples. L'Algérie doit impérativement gagner ce match pour au moins deux raisons. La première, pour préserver la première place acquise à l'issue du match contre la Gambie. La seconde, pour creuser l'écart sur l'un des deux poursuivants (Gambie - Cap-Vert). Les Verts ont la possibilité de demeurer leader du groupe au soir de la troisième journée. A priori, tous les voyants sont favorables. Les camarades du capitaine Yazid Mansouri sont sur une bonne dynamique. Un nul encourageant (0-0) obtenu en Guinée et une courte mais précieuse victoire (1-0) devant la Gambie. Mieux encore. A la faveur du calendrier, les Verts reçoivent une seconde fois consécutive sur leur jardin préféré, le stade du 5 Juillet. Pour peu que le beau temps soit de la partie et que les supporters rééditent leur « prestation » du soir de Ramadhan dernier, lorsqu'ils ont fait de l'enceinte de Chéraga un vrai chaudron, nul doute que Rafik Saïfi, Karim Ziani, Nadir Belhadj, Hameur Bouazza, Mehdi Meniri, Louanès Gaouaoui et leurs coéquipiers écriront une autre belle page dans le palmarès de la sélection. La parenthèse de jeudi soir mise entre parenthèse (voir par ailleurs), les Verts ont bien préparé le rendez-vous de ce soir. La seule inconnue, et qui les inquiète, c'est bien sûr l'état de la pelouse du 5 Juillet. La direction de l'Office du complexe olympique n'a ménagé aucun effort pour la préserver des dernières intempéries. Si au coup d'envoi de l'arbitre égyptien Issam Abdelfatah, elle est bonne, les Verts feront, probablement, un bon match à la hauteur des espoirs placés en eux. Cet optimisme ambiant qui a entouré l'équipe d'Algérie au cours des quatre premiers jours de stage est quelque peu tempéré par le sélectionneur national, Jean Michel Cavalli, qui reste vigilant. Pour lui, « c'est un match qui ne sera pas facile du tout, contrairement à ce que beaucoup pensent. Il faut prendre très au sérieux le Cap-Vert. D'abord, il nous talonne au classement, ensuite, il reste sur une victoire (1-0) contre la Guinée, donnée favorite du groupe ». S'étalant sur l'adversaire, le patron des Verts ajoute : « Aujourd'hui, il n'y a plus d'équipe faible, ni de match facile. Le Cap-Vert a des joueurs qui évoluent un peu partout en Europe. C'est un football très technique, et cet adversaire va nous poser des problèmes. A nous de bien le prendre pour l'éloigner de la première place », martèle le coach des Verts. Sur l'adversaire et sa manière de jouer, il a grignoté quelques bribes d'informations qui vont lui permettre de dresser son plan de bataille qu'il a en tête depuis quelques semaines. La preuve, il n'a pas recouru au remplacement des deux joueurs déclarés forfaits par le médecin de la sélection, M. Yekdah, c'est-à-dire Hadj Aïssa (ES Sétif) et Chadli Amri (Maienz - Allemagne). Plus que quatre matches (deux à domicile et autant à l'extérieur) séparent les Verts du prochain grand rendez-vous continental Ghana-2008. Ils sont sur la bonne voie pour arracher le billet de la qualification et se faire pardonner l'élimination de la CAN 2006.
