Tête de série du groupe A où figurent l'Algérie, le Mali et le Malawi, les Palancas Negras (surnom de la sélection angolaise et qui veut dire antilopes noires) sont l'une des sélections favorites pour passer le cap du premier tour et réaliser le meilleur parcours de leur histoire en phase finale de Coupe d'Afrique des Nations. En effet, l'Angola, qui sera soutenu par tout un peuple, étant donné que c'est le pays organisateur de cette 27e édition de la CAN, fera en sorte d'en tirer avantage en visant carrément le titre continental. Un événement en soi pour un pays comme l'Angola qui abrite le premier événement sportif de son histoire, huit ans seulement après avoir retrouvé la stabilité suite à une guerre civile qui a duré 27 ans. L'Angola, qui sera le troisième adversaire des Verts lors de cette phase finale de la Coupe d'Afrique des nations le 18 janvier prochain à Luanda (à 17h, heure algérienne), entamera la compétition dimanche prochain en animant le match d'ouverture de la 27e CAN face au Mali, un autre sérieux prétendant, avant d'affronter le Malawi le 14 janvier, puis l'Algérie. Sur le plan sportif, les Palancas Negras, qui ont à leur actif une unique participation en phase finale de Coupe du monde (Allemagne 2006), en sont à leur 5e participation en phase finale de la CAN après celles de 1996, 1998, 2006 et 2008. Eliminé à l'issue du 2e tour des éliminatoires combinées pour la CAN et le Mondial sud-africain, l'Angola, conduit depuis le mois de mai par le technicien portugais José Manuel, ne s'est qualifié qu'au titre de pays organisateur. Dans ses précédentes apparitions à la CAN, l'Angola n'a pas fait long feu avec des sorties prématurées lors des éditions de 1996, 1998 et 2006, mais progressera lors de la dernière CAN disputée en 2008 au Ghana, en passant le cap du 1er tour et atteindre les quarts de finale pour la première fois de son histoire. C'est dire que les Palancas Negras, qui évolueront chez eux, seront des adversaires sérieux aussi bien pour les Verts que pour les deux autres sélections du groupe A. La sélection angolaise a rejoint Luanda lundi soir, après un stage de plus d'un mois au Portugal (le stage a débuté le 30 novembre dernier). Un stage au cours duquel l'Angola a disputé des matches amicaux face à des clubs locaux portugais, mais aussi contre l'Estonie (0-1) et la Gambie (1-1). La sélection de l'Angola, qui mise beaucoup sur « sa » CAN pour essayer de décrocher sa première consécration à l'échelle continentale, a connu toutefois beaucoup de remaniements dans son effectif, notamment celui qui avait qualifié les Palancas Negras pour le Mondial 2006 en Allemagne, avec les retraites du gardien Ricardo, du milieu Figueiredo et du capitaine Akwa. Elle est désormais conduite par Mantorras (Benfica) et Manucho (Valladolid). Un sérieux adversaire pour l'Algérie avec cette 9e confrontation de l'histoire des deux sélections où les Verts ont été meilleurs que leurs adversaires angolais, avec deux victoires pour une défaite et cinq matches nuls. La dernière confrontation remonte au 5 juin 2005. C'était à l'occasion du match retour comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2006 où l'Angola a enregistré sa première victoire face à l'Algérie (2-1). Les confrontations Angola - Algérie 31/03/1985 Angola - Algérie 0-0 éliminatoires Coupe du monde 19/04/1985 Algérie - Angola 3-2 éliminatoires Coupe du monde 21/10/ 2008 Algérie - Angola 0-0 amical 7/10/2000 Algérie - Angola 2-2 phase finale de la CAN 1/06/2001 Algérie - Angola 3-2 éliminatoires de la CAN 9/03/2003 Angola - Algérie 1-1 match amical 5 juin 2004 Algérie - Angola 0-0 éliminatoires Coupe du monde 5 juin 2005 Angola -Algérie 2-1 éliminatoires Coupe du monde
