Evoquer le parcours du défunt Belkacem Bensmaïl en lui rendant hommage à travers un ouvrage, et démystifier au passage certaines croyances et tabous entourant les maladies mentales, tels ont été les points d'ancrage du point de presse organisé ce lundi par l'association des psychiatres de Constantine. A l'origine de la publication de cet ouvrage intitulé Un pionnier de la psychiatrie algérienne, le Pr Youcef Merdji, fer de lance de cette association, souligne que « ce recueil des textes parmi les plus représentatifs, vise à éclairer un tant soit peu la vie, l'œuvre et la pensée de Belkacem Bensmaïl, un des pionniers de la psychiatrie algérienne et figure emblématique de cette discipline, et à en esquisser à grands traits le portrait, et de rappeler brièvement quelques étapes décisives de son parcours ». Le conférencier rappelle ceci : « les textes contenus dans cet ouvrage ont été écrits entre 1985 et 1993, et ils constituent un fond inestimable et une base de référence, tant pour les étudiants et les enseignants que pour les chercheurs issus d'horizons divers ; à ce titre, cette œuvre qui est le fruit d'une vie entière de sacrifices et de labeur, apparaît à travers l'évolution de la pathologie mentale et les moyens mobilisés pour sa prise en charge, comme le reflet fidèle des transformations subies en quelques décades par la société algérienne ». Pour sa part, le Pr Abdelhamid Aberkane, ancien ministre de la Santé et ancien ministre de l'Enseignement supérieur, lui adresse une pensée amicale dans une préface vibrante d'émotion. Il écrira en ces termes : « Quand je pense à lui, c'est l'image d'un homme attentif aux autres qui me revient… Il se dégageait de lui une chaleur humaine et un amour de la vie qui ont influencé durablement ses proches, ses collaborateurs et ses élèves. Il a été une figure marquante de la médecine hospitalière constantinoise et de l'école de psychiatrie qui a rayonné sur une grande partie de l'Algérie ».
