La plus grande usine de dessalement de l'eau de mer du monde sera installée dans la commune de Mers El Hadjadj (Béthioua). Cet ouvrage hydrique, pour lequel 6 grosses entreprises internationales se disputent le contrat de réalisation, pourra, dès son entrée en production, dessaler 500 mille mètres cubes d'eau de mer. Actuellement, celle qui détient le haut du podium est celle qui se trouve en Arabie Saoudite, avec une production n'excédant pas les 450 mille mètres cubes. L'ouverture des plis renfermant les propositions techniques et financières des 6 entreprises en lice, s'est déroulée au niveau du ministère de l'Energie et des Mines, le 20 mai dernier, rapporte notre source qui indique par ailleurs que le nom de l'entreprise retenue sera connu incessamment et que les travaux de réalisation pourront démarrer très probablement vers les mois d'octobre prochain, avec un délai de réalisation n'excédant pas les 24 mois. En d'autres termes, l'usine produira de l'eau douce au début de l'année 2009. A l'origine, l'installation de ce projet qui alimentera les wilayas d'Oran, de Sidi Bel Abbès et de Mascara en eau potable, était prévue à Cap Blanc, dans la daïra de Boutlélis, mais pour des raisons purement techniques, ce projet a dû être délocalisé. « L'acheminement des eaux dessalées à partir de cet endroit vers Oran et ses environs s'est avéré très coûteux, selon les premières études effectuées précédemment », nous a confié un des responsables de la direction de l'Hydraulique chargé de l'AEP, en ajoutant que l'existence d'un grand et nouveau réseau d'alimentation en eau potable dans le sens Béthioua /Oran a grandement contribué au choix de Mers El Hadjaj pour l'installation de l'usine qui s'appellera « El Mactaa ». Actuellement, la wilaya d'Oran dispose de trois usines de dessalement de l'eau de mer, dont la plus importante est celle située à Béthioua. Avec une production journalière de 90 mille mètres cubes jour, ce complexe fournit, en plus de l'énergie électrique, plus 20 000 m3 à la zone industrielle d'Arzew. Les deux autres, étant installées sur la corniche oranaise, donnent 11 000 mètres cubes jour, rappelle-t-on.
