On n'est ni au premier jour du Ramadhan ni à la veille d'une fête religieuse, pourtant la mercuriale de cette semaine semble être atteinte de folie, et par conséquent, a donné le tournis à plus d'un consommateur au marché central de Biskra. Par rapport à l'année dernière à la même époque, les prix des fruits et des légumes ont flambé avec la canicule ambiante, censée les tirer fortement à la baisse. Qu'on en juge : la tomate, pourtant produite dans les milliers de serres de la région, « la marmande, cette tomate écarlate, bien en chair, appelée communément la viande du pauvre », varie entre les 50 et 70 DA. Quant à la pomme de terre nouvelle, n'en parlons pas ! Elle a gagné en une semaine 20 DA, passant de 40 à 60 DA, « c'est à prendre ou à laisser ! », confie un habitué de ce marché. Que dire de la gnaouia (gombo), légume de saison, très apprécié des fins gourmets locaux, carrément inabordable ; à 200 DA le kilogramme, il vaut le double des haricots rouges à écosser. « Si on faisait venir ce légume des Antilles ou de la Louisiane, ses contrées d'origine, il coûterait moins cher que les bananes », nous fait remarquer un client qui nous a vu interroger le marchand de légumes. Il ajoutera qu'il ne l'achèterait que vers la fin de l'automne. « Il faut boycotter ces produits pour que les prix baissent », poursuit-il. Les oignons et l'ail « à faire sécher et suspendre », crient à tue-tête les petits vendeurs, sont bon marché, malgré la pression exercée sur ces produits que les Biskris achètent en gros par bottes entières de plusieurs kilos, afin d'en faire une provision pour l'année entière. Sur les étals du marché populaire de Star Bemellok, qui connaît une grande cohue en fin d'après-midi, à 40 DA/kg, la févette écossée (par des petits vendeurs) reste, selon le rapport qualité/prix, le produit de base le plus « nourrissant » et le plus abordable, puisque acheté par les pères de famille. Moins « nourrissants » mais très prisés par les fans des régimes minceur, les poivrons, courgettes, aubergines, concombres, carottes, betteraves et autres salades vertes ne dépassent pas le prix allégé de 40 DA/ kg.
