Eviter de s'exposer au soleil est mieux qu'utiliser des produits solaires pour se prémunir contre les cancers de la peau, soulignent des dermatologues dans un article bilan publié la semaine dernière par la revue médicale britannique The Lancet. La stratégie de prévention à privilégier consiste à réduire l'exposition au soleil au minimum et à porter chapeau et vêtements protecteurs, expliquent Stephan Lautenschlager (hôpital Triemli de Zurich-Suisse), Hans Christian Wulf (hôpital de l'Université de Copenhague-Danemark) et Mark Pittelkow (Mayo Clinique de Rochester - USA). Le port de vêtements qui arrêtent les ultraviolets, et plus particulièrement les textiles spécialement conçus à cet effet, constitue « une excellente protection contre les risques du rayonnement solaire », indiquent-ils, tirant les conclusions d'une série d'articles sur la photoprotection. Ils notent, toutefois que, contrairement à une opinion répandue, certains textiles n'offrent qu'une photoprotection limitée. Ainsi, une chemise de coton de couleur claire n'offre qu'un Facteur de protection solaire (FPS) de 10. La protection est fonction de plusieurs critères : type et porosité du tissu, couleur, poids, épaisseur. Coton et lin sont moins efficaces que les lainages ou polyester, et les couleurs claires moins protectrices que les couleurs foncées. Les produits solaires restent, néanmoins, le mode de protection le plus utilisé par de nombreuses personnes pour diverses raisons (effet bonne santé du bronzage, détente au soleil), constatent les auteurs qui rappellent comment les utiliser au mieux. L'application d'une quantité abondante de produit est le facteur le plus important d'efficacité. L'application doit, en outre, être uniforme et effectuée 15 à 30 mn avant l'exposition au soleil. Le docteur Lautenschlager et ses collègues recommandent l'utilisation de filtres résistants à l'eau, avec un indice de protection élevé (FPS supérieur à 15) et spectre large (contre UVA et UVB). Les produits solaires ne devraient pas être utilisés pour augmenter au maximum le temps d'exposition au soleil, conclut l'article .
