C'est en effet, un sentiment indicible que vous éprouvez face à ce majestueux décor naturel situé à quelque 400 km de l'Arizona au sud-ouest des USA. Cet immense pays compte pourtant une flopée de parcs naturels aussi impressionnants les uns que les autres. Mais aucun, même dans le monde entier, ne peut soutenir la comparaison face au Grand Canyon. Ceci, bien que nous Algériens, avions hésité à oser une petite ressemblance avec nos petits canyons du parc national du Tassili ! Par simple ego nationaliste ! Nous avions eu le plaisir et surtout la chance inouïe d'admirer de près l'infinie beauté de ce gigantesque site en avril dernier. Nous avions surtout pu apprécier l'incroyable vertu thérapeutique d'un lieu unique pour les âmes malades. Il serait vraiment illusoire de tenter de décrire ce parc, y compris à l'aide de la vidéo. Le témoignage serait fatalement tronqué. On ne saurait rendre compte de toutes les facettes de cet univers hors du temps et de l'espace. Vous avez beau vous remémorer le fameux cow-boy, qui, à cheval à la John Wayne, louait la cigarette Marlboro, le spectacle ne serait qu'une pâle copie de ce qu'est le Grand Canyon pour de vrai ! On ne filme pas et on ne photographie pas le Grand Canyon, on y va … C'est le seul moyen de vivre réellement cet incroyable ravissement, devant une des plus belles créations de Dieu et vous garantir une cure aussi bien physique que spirituelle. Le temple des Cow-boys et des Indiens Quand vous y êtes, vous y admirez sans doute, l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde. Depuis mars dernier, les autorités de l'Arizona ont mis à la disposition des millions de visiteurs, une passerelle en verre qui fait office de plate-forme d'observation. Cette installation plutôt moderne, qui a quelque peu agressé le paysage sauvage et unique du Grand Canyon, a été inaugurée symboliquement par les chefs indiens de la réserve des Hualapai et l'ex-astronaute Buzz Aldrin. Ils ont été ainsi, les premiers à monter sur « Skywalk » (marcher sur le ciel), cette plate-forme d'observation en verre, suspendue au-dessus des abîmes du Grand Canyon. Moyennant seulement 25 dollars, vous pouvez vous extasier, la tête dans les étoiles, à scruter le fond de la gorge et la fameuse rivière Colorado situées quelque 1220 m plus bas, avec cette sensation hallucinante d'être suspendu dans le vide… Inutile de souligner que les amateurs de sensations fortes seront bien servis en émotions, car ce point culminant d'observation est deux fois plus haut que des gratte-ciel par exemple. Ouvert au public depuis le 28 mars 2007, le Skywalk peut, selon son architecte Mark Johnson, supporter le poids de quelques centaines de personnes, ainsi que des vents soufflant jusqu'à 160 km/h. La plate-forme possède une protection d'un verre de 76 mm d'épaisseur et a été équipée d'amortisseurs pour diminuer ses oscillations. Pour atteindre le site, les touristes doivent circuler sur des routes et des pistes non aménagées. Mais la tribu indienne locale espère qu'il deviendra la pièce maîtresse d'une industrie touristique en pleine expansion, avec déjà des excursions en hélicoptère, en radeau et qui possède une ville datant de l'époque du western et un musée des us et coutumes indiens. Le Grand Canyon est l'un des plus grands symboles des Etats-Unis. Une gigantesque balafre qui traverse les paysages de l'Arizona sur plus de 400 km... sans les défigurer. De n'importe quel côté que vous l'atteignez, le Grand Canyon vous fascine jusqu' à l'extase… Pour mieux l'apprécier, les gérants de cette merveille vous conseilleront d'y rester au moins un jour et une nuit pour ne pas rater ces lumières changeantes et ces superbes couleurs à l'aube et au crépuscule. Profond de 1750 m par endroits, le Grand Canyon est aussi une mine d'or pour les géologues et chercheurs qui étudient l'origine de la Terre. Ici, nul besoin de creuser profondément pour voir les différentes couches rocheuses qui témoignent de la formation géologique de la Terre. Certaines strates, les plus profondes, remontent jusqu'à l'ère du précambrien antérieur... il y a près de 3 milliards d'années ! Vue extatique Plus récemment, il y a environ 65 millions d'années, le Colorado s'est formé sur ce grand plateau rocheux. Pendant toute cette période, le fleuve a érodé son lit, inlassablement, jusqu'à former cet immense canyon, large de 20 km en moyenne et dont la profondeur continue de s'accentuer. Le Colorado est l'un des plus beaux exemples de cette force tranquille qui caractérise la nature. Une démonstration qui force le respect. Pour rendre votre séjour tout simplement magique, plusieurs formules vous sont proposées. Il y a en effet, de nombreux points d'observation qui offrent une vue imprenable sur le canyon ; pour les amateurs de la randonnée et des excursions, un programme varié est proposé : des excursions longues ou courtes, sportives, à pied ou à cheval... Il faut dire que ce site pittoresque géré directement par le ministère de l'Intérieur (Homeland ministry) allie superbement tourisme, détente et loisirs ! Pour connaître les itinéraires, leurs longueurs et leurs difficultés, vous n'aurez qu'à vous adresser au « Visitors Center » (centre des visiteurs) où des agents se feront un immense plaisir de vous servir. Ce que vous devez savoir du Grand Canyon Le parc national du Grand Canyon est situé dans le nord-ouest de l'Arizona. Il a été creusé par le fleuve Colorado dans le plateau du même nom. Le parc couvre un territoire protégé de 4927 km2. Il est fréquenté chaque année par plus de quatre millions de visiteurs. La diversité naturelle et paysagère de la région a été reconnue patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco en 1979. Il culmine au minimum à 7000 m et au maximum à 8000 m d'altitude, sur une superficie de 493,441 ha. Le Grand Canyon attire 5 millions de visiteurs par an. Aussi, il faut réserver longtemps à l'avance pour avoir une chambre d'hôtel. A moins de 100 km, Flagstaff est la ville la plus proche. C'est ici que vous trouverez les hébergements les moins chers. La rive sud du Grand Canyon est ouverte toute l'année alors que la rive nord ne l'est que de mai à octobre. La rive sud est la partie la mieux équipée pour l'accueil des touristes et c'est donc là que la foule se presse... en particulier sur les points d'observation stratégiques. L'entrée dans le parc est payante : 20$ avec voiture. Le ticket obtenu est valable 7 jours. Les renseignements du Visitors Center sont essentiels pour visiter un parc naturel. N'hésitez pas à demander un plan du site, mais aussi des conseils. Bons plans assurés ! Le South Rim Visitors Center est situé sur la rive sud, à Grand Canyon Village. Attention à l'ardeur du soleil, surtout si vous entreprenez des excursions. En été, chaque personne doit boire plus de 3 litres d'eau par jour.
