La bande à Saâdi, qui a eu suffisamment de temps pour s'acclimater à l'environnement et à la canicule des Lieux Saints où le thermomètre oscille entre 30 et 35 degrés, croisera, aujourd'hui, le fer avec El Wihda (Arabie Saoudite) et tentera d'effacer les trois dernières contre-performances du championnat national. Pour la formation de La Mecque tournant avec un budget de plus de 20 millions de dollars, cette confrontation est placée sous le signe « laver l'affront » sachant que l'Aigle noir a, l'année dernière, éliminé Ennasr de Riyad, El Ittihad et Ahly de Djeddah. Dans le but de faire jouer le match dans une enceinte plus ou moins pleine, le boss wahdaoui s'est payé des milliers de billets qui seront offerts à tout Saoudien désireux prêter main forte à la bande du Hollandais Versalain, en sursis. Contrairement à leurs adversaires qui ont disputé la semaine écoulée deux matches de championnat en plus des rencontres amicales, le manque de compétition risque de jouer un vilain tour aux Ententistes qui n'ont pas disputé le moindre match depuis le 5 octobre courant. Ce paramètre (repos) est aussi une arme à double tranchant. Le meilleur des entraînements ne peut donc compenser 21 jours d'inactivité. Le repos des fêtes de l'Aïd a compliqué la tâche du staff technique qui a dosé la charge, rien que pour booster la forme du collectif qui a été, faut-il le rappeler, placé dans d'excellentes conditions de séjour devant l'aider à bien aborder cette première manche qui intervient avant un autre marathon se profilant à l'horizon du mois de novembre, des plus chargés. « La mauvaise préparation d'avant-saison et le manque de compétitions se font déjà sentir. Devant de pareilles situations, on ne peut que parer au plus pressé. La forme sportive du groupe, qui se caractérise par un flagrant déséquilibre, n'arrange pas nos affaires. Avec une bonne préparation psychologique, le groupe, qui a répondu présent au programme tracé, est en mesure de relever les défis. Les garçons, qui sont habitués à la pression de ce genre de joutes, feront le maximum pour franchir ce cap », dira l'entraîneur Noureddine Saâdi. Ce dernier a visionné de nombreuses cassettes des matches d'El Wihda. En l'absence du maître à jouer de l'équipe, Hadj Aïssa, parti à Marseille pour un contrôle, le staff technique présentera un onze (Hadjaoui, Raho, Yekhlef, Benchadi, Maïza, Benchaïra qui renoue avec la compétition, Lamouchia, Moumen et Adeco) à vocation défensive. Djediat ou le jeune Djabou épaulera le fer de lance, Touil.
