Selon les organisateurs, « l'objectif de ces rencontres sur les footballeurs maghrébins de France au XXe siècle, sera de lutter contre ces discriminations et faire avancer la recherche sur les liens entre sport et immigration. A travers des tables rondes et des interventions de spécialistes, le public sera invité à débattre et à réfléchir sur le rôle du sport dans l'intégration des populations immigrées maghrébines. Parmi les invités de marque, figurera notamment Rachid Mekhloufi, joueur phare de l'AS Saint-Etienne dans les années 1950 et 1960. » Le thème est celui d'un colloque intellectuel, mais l'émotion a de fortes chances d'être au rendez-vous. Sous l'intitulé « Footballeurs maghrébins de France au XXe siècle : itinéraires professionnels, identités complexes », des grandes figures de l'épopée du football et des jeunes talents prometteurs seront plongés dans un pan gratifiant de l'histoire, sous l'égide de chercheurs universitaires de l'histoire du sport et de journalistes spécialisés. On partira du présent pour traiter des modèles et de la diversité des footballeurs maghrébins en France. Depuis au moins six décennies, la relève a toujours été assurée. Après les Firoud, Mekhloufi, Zitouni, Zidane, la lignée continue en France avec les Benzema, Nasri… et les autres. Cela n'empêchera pas de rendre hommage à Larbi Ben Barek : la première vedette maghrébine du football français. Un sujet épineux s'il en est, lors de la première journée, la question du « choix de la nationalité sportive » et les particularités des footballeurs algériens, marocains et tunisiens en France sera développée. Le gros morceau, qui s'annonce passionnant, sera celui des « Footballeurs algériens pendant la guerre d'Indépendance ». Une longue « histoire » avec le rappel glorieux « du championnat de France à l'équipe du FLN » avec, le 13 avril 1958, « l'entrée d'Ammar Rouaï et de Mustapha Zitouni dans la guerre d'Algérie ». On remontera ensuite l'histoire plus récente avec la Coupe du Monde de 1982 et le match Algérie-Allemagne ainsi que le controversé match « France-Algérie 2001 ou les tourments de la double identité ». Le deuxième jour, on reparlera des footballeurs algériens pendant la guerre d'Indépendance : la longue histoire des footballeurs maghrébins établis en Suisse, du football industrie et de l'immigration maghrébine à Sochaux et des footballeurs maghrébins en Corse. Bien sûr, dans la cité phocéenne, on ne pourra pas faire l'impasse sur « L'OM, un club aux couleurs de l'immigration maghrébine à Marseille » A l'heure où l'histoire de l'immigration agite les mémoires et les spécialistes, le volet sportif sera édifiant sur le legs des Maghrébins dans l'histoire sportive française. Une façon comme une autre de valoriser et de porter un autre regard sur l'immigration. Parmi les partenaires de cette intéressante rencontre, on peut citer la Ville de Marseille, le Conseil général des Bouches du Rhône, le Conseil régional Provence-Alpes Côte d'Azur, l'Agence nationale pour la cohésion sociale et l'égalité des chances (Acse), l'Institut national de l'audiovisuel (INA). Pour plus d'informations, www.generiques.org.
