Les assises régionales du pôle touristique d'excellence Nord-centre se sont ouvertes hier à l'hôtel Safir Mazafran (Alger) et ont regroupé dix wilayas (Alger-Tipaza-Boumerdès-Chlef-Blida-Médéa-Aïn Defla-Béjaïa-Tizi-Ouzou-Bouira). L'objectif est de faire connaître et soumettre au débat le schéma directeur d'aménagement touristique (SDAT) qui constitue « le cadre de référence de la stratégie de relance et de développement du tourisme en Algérie à l'horizon 2025 ». Cherif Rahmani, ministre de l'Aménagement du territoire, de l'Environnement et du Tourisme, a souligné : « Nous voulons orienter, fédérer, accompagner et favoriser le rapprochement des acteurs. Il faut aller à la critique objective et constructive, au débat d'idées avec une ouverture d'esprit en apportant chacun une valeur ajoutée. Nous ne voulons pas faire de la gesticulation ni dans le médiatique encore moins dans le spectaculaire. Nous voulons faire du tourisme une préoccupation nationale. » Ces phrases sont un signal fort envoyé aux professionnels du tourisme. Elles peuvent être interprétées comme un début d'un engagement de la part du gouvernement afin de libérer toutes les initiatives et structurer durablement ce secteur stratégique en lui fixant un cap. Il faut dire que si les points forts de l'offre touristique algérienne sont la beauté, la richesse et la diversité des paysages et sites naturels vierges, un patrimoine historique et archéologique inestimable, la proximité des grands marchés émetteurs et un marché de l'artisanat traditionnel en cours de structuration, elle souffre d'un certain nombre d'insuffisances et de contradictions internes que le secteur cherche désespérément à dépasser depuis plusieurs années. Il s'agit du déficit qualitatif et quantitatif des hébergements touristiques, notamment balnéaires, climatiques et sahariens, une prépondérance de l'hôtellerie urbaine peu éligible, en l'état actuel des installations et des équipements, au classement, l'insuffisance de l'hôtellerie moyenne gamme (2 et 3 étoiles) pour l'ensemble des créneaux du tourisme, et surtout l'absence d'une culture touristique et de lisibilité des produits du tourisme algérien. A l'horizon 2015, l'objectif de l'Algérie est d'accueillir 2,5 millions de touristes. En respectant les mêmes ratios que les voisins, il lui faudrait 75 000 lits de très bonne qualité. Le challenge est de faire le bond d'un pays émetteur à un pays récepteur : 1,5 million d'Algériens se rendent à l'étranger, principalement en Tunisie (47%) et en France (25%) alors que les entrées sont estimées à 1,637 million dont 70% d'Algériens établis à l'étranger. Le poste « voyages » de la balance des paiements a dégagé des recettes de 184,3 millions de dollars en 2005 et de 215,3 millions de dollars en 2006, soit une croissance de 3%.
