Un accord portant ouverture du capital de la cimenterie du groupe public Erco à Zahana, près de Mascara, au profit du groupe égyptien Asec, a été signé, dimanche dernier à Alger, à l'occasion de la visite en Algérie qu'effectue le ministre égyptien de l'Investissement, Mahmoud Moncef Mahieddine. Le ministère de l'Industrie et de la Promotion des investissements précise, dans un communiqué rendu public hier, que Abdelhamid Temmar a insisté sur le fait que « les autorités des deux pays sont appelées à faciliter davantage l'acte d'investir dans les secteurs productifs et favoriser un meilleur climat de compétition ». L'Egypte est l'un des plus importants investisseurs étrangers hors hydrocarbures en Algérie, notamment dans les télécommunications avec le groupe Orascom, devenu le leader de la téléphonie mobile en Algérie, le dessalement de l'eau de mer, la sidérurgie et l'industrie du ciment. Il est à rappeler cependant que le cimentier français, Lafarge, a annoncé il y a quelques jours l'acquisition d'Orascom Cement, détenu majoritairement par l'Egyptien Nassef Sawiris, pour une valeur de 8,8 milliards d'euros. Cette opération permettra au groupe français de se renforcer dans une région à forte croissance et de poursuivre son développement dans les marchés émergents. Avec Orascom, Lafarge disposera de 35 millions de tonnes de capacités cimentières supplémentaires, portées à 45 millions d'ici trois ans. Au total, la capacité globale du groupe atteindra ainsi 260 millions de tonnes en 2010.
