Le transfert d'argent électronique des immigrés vers leur pays d'origine est une activité rentable. Ainsi en est-il pour la Western Union qui perçoit pour chaque opération une commission variant selon le montant transféré. Cependant, ce mode de transfert est très prisé par les immigrés, car il a l'avantage d'être rapide, l'argent transféré est perçu par son destinataire dans la journée. La Western Union, dont la clientèle principale est constituée des immigrés qui procèdent à des transferts de fonds vers leur pays d'origine, couvre 195 pays et territoires, et 200 000 points de vente, rapporte le journal Libération dans une récente enquête. En France, la Western Union est présente depuis 1993 avec 3000 points de vente grâce à un partenariat avec la Poste. Selon la Banque de France, les envois de fonds des travailleurs immigrés vers l'étranger s'élevaient, en 2003, à 2,6 milliards d'euros (Rapport « Balance des paiements et position extérieure 2003 »). Un chiffre qui ne tient pas compte des transferts informels. A l'échelle internationale, 80,8 milliards d'euros seraient envoyés dans leur pays d'origine par les émigrés, toujours selon la Banque mondiale.
