L'ambassadeur des USA à Alger, Robert Ford, a créé l'événement hier, en marge des travaux de la 4e conférence des institutions arabes des droits de l'homme qui se sont ouverts à l'hôtel El Aurassi. Très subtil dans certaines de ses réponses et très clair dans d'autres, le diplomate a néanmoins évité de s'exprimer sur le dossier épineux des Algériens détenus à Guantanamo. Sommé de donner son avis sur l'accusation d'ingérence dans les affaires politiques internes, portée par les autorités à l'encontre de son ambassade, M. Ford, après avoir marqué un temps de réflexion, a affirmé : « Nous travaillons avec l'actuel président et avec celui qui lui succédera, quel qu'il soit, et nous espérons que le peuple prendra la décision qu'il faut. » Selon le diplomate, « l'Algérie est un pays fort. Il joue un rôle important et influent dans la région nord-africaine, méditerranéenne, au Maghreb et dans le monde arabe dans la Corne d'Afrique même. L'intérêt que portent les Etats-Unis d'Amérique à l'Algérie est à ce titre très fort. C'est pour cela que nous privilégions avec elle un dialogue profond ». Sur la polémique suscitée par les évangélistes en Algérie, critiquée aussi bien par les autorités religieuses que politiques du pays, l'ambassadeur US a surpris par sa réponse. « L'Algérie a une Constitution qui garantit la liberté du culte. C'est un pays souverain qui a le droit de faire des lois qu'il juge nécessaires ou de les refaire. Nous ne pouvons en tant que gouvernement américain nous ingérer ou donner un avis à ce sujet. Néanmoins, nous pouvons dire que dans cette affaire, il est question de l'application des lois, de ce fait les églises sont sommées de respecter celles-ci (les lois) », a noté l'ambassadeur. Pour lui, le rapport du département d'Etat sur la situation des droits de l'homme en Algérie n'est pas sévère, il a expliqué : « Il a fait état de beaucoup d'avancées en matière de droits de l'homme, notamment en ce qui concerne les droits des enfants ou du travail (...) ». A propos de l'enlèvement en Tunisie du couple de touristes autrichiens par les terroristes, M. Ford a été clair : « Nous condamnons avec force cet acte terroriste et nous exigeons par la même occasion la libération immédiate et sans aucune condition des otages. » Mieux, l'ambassadeur a fait savoir que son pays « est prêt à apporter son aide pour rechercher et trouver les auteurs de l'enlèvement et arriver à un dénouement de cette affaire ». Revenant sur l'événement lié à la conférence arabe sur les droits de l'homme, l'ambassadeur n'a pas jugé nécessaire de faire un commentaire, préférant lancer aux journalistes une phrase lourde de sens : « Je vous prie de m'excuser, j'ai un rendez-vous avec une ONG de droits de l'homme », a-t-il déclaré, sans toutefois révéler de quelle ONG il s'agit.
