Le stade Benhaddad de Kouba sera, aujourd'hui à partir de 14h, le théâtre d'une belle empoignade entre l'USM Alger et le NA Hussein Dey pour désigner le dernier qualifié pour les quarts de finale de la coupe d'Algérie. Ce match a été, rappelons-le, reporté en raison de la participation de l'USM Alger à la Coupe arabe contre le WA Casablanca. Les Rouge et Noir liés par une longue histoire d'amour avec Dame, détiennent le record de victoires avec sept trophées, mais aussi le record de défaites avec neuf finales perdues dont les deux dernières face au MCA. Cette année, avec le parcours mi-figue mi-raisin en championnat et l'élimination en Coupe arabe, ils n'ont plus que la coupe d'Algérie pour sauver la saison. Les joueurs affirment que la coupe d'Algérie a été toujours un objectif pour l'équipe et son décidés à passer ce cap et faire le maximum pour la gagner. Les derniers résultats probants enregistrés sous l'ère Aksouh ont quelque peu redonné confiance au groupe. L'absence de Doucouré pour suspension ne devrait cependant pas diminuer de leur volonté à franchir l'obstacle du NAHD. L'entraîneur usmiste possède des solutions de rechange en attaque surtout avec le duo Boussefiane-Adriano qui a donné satisfaction lors du dernier match contre le WAC. L'équipe pourrait même bénéficier des services de Hocine Achiou qui revient d'une blessure, contrairement à Samir Bentayeb qui demeure incertain vu qu'il n'a repris les entraînements avec le groupe que lundi passé. Pour sa part, le NA Hussein Dey qui lutte pour son maintien compte également sauver la saison par un parcours honorable en coupe d'Algérie. Une victoire sur le voisin usmiste serait sans doute un stimulant pour la suite du parcours en championnat. Jouer à Kouba, près du fief du club, serait un avantage pour les supporters husseindéens qui vont prendre d'assaut les gradins du stade Benhaddad. Cependant, tout comme la formation de Soustara, le Nasria sera amoindri par les services d'au moins deux joueurs. Il s'agit de l'attaquant Mohamed Moussa et du milieu de terrain Kaci Sedkaoui qui ont été suspendus lors du match de mise à jour du calendrier contre le CABBA, jeudi passé. En revanche, l'équipe enregistre le retour de Alleg qui s'est rétabli de sa blessure, et surtout de Hadiouche qui aura certainement un volume de jeu plus conséquent avec l'absence de Moussa. Hadiouche épaulera Camara en attaque dans le but de percer la défense usmiste. Pour les statistiques, les deux équipes ne se sont plus rencontrées à ce stade avancé de la compétition depuis 2003. C'était en quarts de finale où l'USM Alger l'avait emporté au stade du 20 Août (2-0) avant d'aller en finale et remporter le trophée face au CRB (2-1) à Blida. Auparavant, les deux formations se sont rencontrées deux années de suite, en 1979 et 1980. C'était en quarts de finale également. La première fois, le NAHD s'était imposé au stade du 5 Juillet (1-0) et se qualifier par la suite en finale, remportée face à la JSK. La deuxième fois, une année après, c'était l'USMA qui avait pris le dessus à Bologhine par 2 à 0. Elle s'était également qualifiée en finale par la suite et l'avait perdu face à l'ESS (1-0). Le vainqueur de cette empoignade ira-t-il jusqu'en finale ?
