Hier, le centre d'enfûtage implanté à l'entrée de la ville de Skikda a été le théâtre d'un grave accident qui a failli, une fois encore, occasionner une catastrophe. On dénombre cinq blessés sans grande gravité en plus de dégâts matériels qui ont spécialement concerné un des principaux postes de chargement. L'incident s'est produit vers 15h30, quand un immense incendie s'est déclaré au moment du chargement de deux wagons-citernes et un camion. Selon les précisions apportées par le chef de centre et dans l'attente de la confirmation des causes exactes quant à l'origine de l'étincelle, le feu aurait été attisé suite à « un éclatement survenu au niveau du wagon qui était en chargement au niveau du poste de chargement WR (wagons) L'étincelle s'est par la suite propagée vers un autre wagon et aussi vers un camion qui était également en chargement au niveau du poste réservé aux camions. L'étendue du feu a été encouragée par les quantités d'essence et de gasoil que contenait le wagon, près de 20 000 litres de gasoil et le camion à moitié plein d'essence ». En effet, l'incendie qui a provoqué une grande panique a été suivi par des fumées visibles à plus de 10 km. N'était l'intervention à temps des agents Naftal du centre, les dégâts auraient été plus graves vu la présence de plusieurs bacs de stockage de 5 millions de litres chacun. « Dès le déclenchement du feu, nous nous sommes empressés de réagir pour circonscrire le sinistre avant d'appeler les renforts des forces d'intervention de la zone pétrochimique de Skikda et la Protection civile », témoigne un agent d'intervention de Naftal. L'incendie a été maîtrisé après plus d'une heure d'intervention. L'alimentation en essence et en carburant à partir de la raffinerie de Skikda a également été stoppée. L'incident devrait, selon certains responsables du centre d'enfûtage de Skikda, avoir des répercussions directes sur le marché national. « Ce centre est le principal pourvoyeur de tous l'est du pays et de la quasi-majorité des travaux de forage au Sud. Il faut s'attendre à un certain manque », témoigne un employé du centre qui ajoute que le poste de chargement qui a été endommagé est de loin le plus important du centre. « Nous devons nous attendre à un grand manque de chargement, car les deux postes qui ont été touchés assurent à eux deux plus de 70% des capacités de production du centre. » Pour sa part, le directeur de Naftal de Skikda se montrera plus rassurant en affirmant : « Nous disposons de moyens de substitution et au moment même où nous allons nous atteler à réparer nos postes endommagés, nous pouvons nous rabattre sur le centre d'El Khroub. Ce centre qui vivait un certain manque de débit aura à bénéficier de la mise en service de la station de reprise de Boughalboune à El Harrouche qui a été mise en essai depuis plus de trois mois déjà. Nous pouvons aussi faire appel au centre de Berrahal. » A l'heure où nous mettons sous presse, de nouveaux bras de chargement devaient être acheminés à partir de Béjaïa. Le wali de Skikda, qui s'est déplacé sur les lieux pour s'enquérir de la situation, a promis aux habitants des zones limitrophes du centre d'étudier leurs doléances qui sont essentiellement d'ordre sécuritaire. A ce sujet, il reste à préciser que le centre est implanté dans une zone urbaine. Interpellée à plusieurs reprises aussi bien par les élus que par la population, Sonatrach devrait, d'après les déclarations de Chakib Khelil, ministre de l'Energie et des Mines, faites lors d'une session plénière de l'APN en novembre 2007, étudier le cas du centre GPL de Skikda. Le ministre avait même laissé comprendre que cette infrastructure qui s'est dégradée sera fermée et que son déplacement est prévu début 2008 après la réalisation du complexe d'enfûtage du GPL de Berrahal. Il reste à préciser que le centre de Skikda est le premier du genre dans le pays et sa date de construction et de mise en service remonte à 1958.
