Une chaleur exceptionnelle a sévi depuis le début de la semaine, particulièrement sur le nord du pays. Le thermomètre, pris d'un excès de fièvre, a affiché 32 degrés et la saison estivale semble avoir annoncé la couleur. Les signes avant-coureurs sont là : extrême chaleur, vent chaud et certains suent à grosses gouttes. Indéniablement, la température dépasse la normale saisonnière. La chaleur a été si intense que les jeunes ont mis des casquettes et sorti des armoires tee-shirt et chemises en demi-manches. Les prévisions font état d'un temps ensoleillé pour les trois prochains jours avec une moyenne de 29 degrés. Certains ont déjà fait une escapade en mer pour piquer une tête dans l'eau. Ce sont essentiellement les plus jeunes qui attendent l'été fébrilement pour tromper l'ennui et la monotonie du quotidien. D'autres, plus prudents, se laissent simplement caresser par la brise marine. Dans les cafés, on préfère ingurgiter des jus de fruits et de la limonade que des boissons chaudes. L'eau minérale est aussi très recherchée. Une femme, la cinquantaine bien entamée, a entre ses mains un gant de toilette mouillé aux abords d'un marché de légumes. Elle s'essuie le visage de temps en temps car la chaleur pèse sur elle comme une chape de plomb. Les vieux, généralement à la retraite, se réfugient sous l'ombre d'un arbre. Certains lisent les journaux et d'autres complètent des grilles de mots croisés. Hier, dès les premières lueurs du matin, la chaleur s'est manifestée. Les autorités sanitaires adressent généralement des mises en garde à la population en raison de la canicule qui sévit dans le pays. Elles recommandent aux citoyens dans ces conditions météo d'éviter les expositions prolongées au soleil et de consommer de l'eau en quantité suffisante pour éviter les risques d'insolation et de déshydratation, en particulier en ce qui concerne les personnes âgées et les enfants. En période de fortes chaleurs, le corps humain a un moyen simple de se maintenir à la bonne température : il transpire. Comment expliquer ces chaleurs ? Les plus simplistes diront que « c'est sa période ! » mais les plus scientifiques chercheront une explication plus rationnelle : c'est l'empreinte du réchauffement climatique qui concerne aussi l'Algérie. En Algérie, la période des fortes chaleurs pouvant donner lieu à des canicules s'étend généralement du 15 juillet au 15 août, parfois depuis la fin juin. Des jours de fortes chaleurs peuvent survenir en dehors de cette période. Toutefois, avant le 15 juin ou après le 15 août, les journées chaudes ne méritent que très rarement le qualificatif de « canicule ». Les nuits sont alors suffisamment longues pour que la température baisse bien avant l'aube. L'appellation « jours de canicule » a fini par désigner les fortes chaleurs estivales. Aujourd'hui, ce terme est fréquemment utilisé pour désigner des jours très chauds même en d'autres saisons.
