Mokhtar Djaâfer est peintre et graveur. Né le 1er avril 1953 à Sétif, il fréquente l'Ecole des Beaux-Arts d'Alger (Décoration intérieure) de 1978 à 1982. De 1979 à 1981 il réalise des fresques dans différentes villes d'Algérie (Alger, Blida, Bou-Ismaïl, Bérar) puis à partir de 1981 des aménagements d'intérieurs de lieux publics à Alger puis à Paris. Il poursuit ses études de 1982 à 1987 à l'Ecole des Arts Décoratifs de Paris (Architecture intérieure). En 1984, il commence à pratiquer la gravure sur zinc en utilisant des poudres métalliques, imprimant lui-même ses plaques pour un nombre limité d'épreuves chaque fois uniques dans leur coloration. Il réalise en 1986 une fresque pour la Fête de la Paix (Porte Dorée, Paris). Il obtient en 1988 le diplôme de 3e degré de l'Ecole des Arts Décoratifs de Paris (Mobilier) et aménage en 1993 à Saint-Germain-en-Laye un restaurant pour lequel il crée plusieurs centaines de carreaux originaux de céramique. Dans un entretien accordé à Algérie Littérature/Action, en 1997 (n°12-13, page 242), il explique il justement son travail ainsi : « Je travaille de la même manière ma peinture, où j'utilise aussi le papier, les colles, les enduits. Gravure et peinture sont pour moi une même expérience, il y a jonction entre les deux … C'est comme si j'encrais, dans ma peinture, la matière d'une plaque. Et réciproquement, les plaques de mes gravures une fois encrées pour l'impression sont comme des peintures. La démarche est la même . » Au fur et à mesure, les choses se transforment, « à l'encrage, je peux densifier la matière ou l'alléger, passer d'un tirage fort, sombre, à un tirage plus aéré. Je peux aussi réutiliser, retravailler mes plaques. Je veux toujours la gravure vivante… ». Mokhtar Djaafer s'intéressera également aux signes (calligraphie arabe, motifs berbères). « Un désir de se ‘‘ressourcer'', de récupérer sa mémoire et sa culture », comme l'expliquait Tahar Djaout, dans Algérie-Actualité (n° 1345, 25-31 juillet 1991). Mokhtar Djaafer expose dans plusieurs villes françaises et participe à de nombreuses expositions collectives, en Europe.
