L'armée tunisienne a retrouvé les "traces" de six personnes et saisi des armes et des munitions après la destruction mercredi de trois véhicules dans l'extrême sud de la Tunisie, a indiqué vendredi un communiqué du ministère de la Défense. "Lors d'une opération de ratissage, l'armée a découvert les traces de six personnes qui se dirigeaient vers le sud-ouest (direction de l'Algérie, ndlr) et a trouvé deux kalachnikovs, 5 lance-roquettes et des munitions, des moyens de communication GPS", indique le communiqué. "Des documents en langue française pour l'apprentissage de la prière" ont aussi été découverts, selon le ministère, qui ne donne aucune information sur d'éventuels morts ou blessés. Les militaires tunisiens avaient repéré mercredi la présence de "trois véhicules, deux tentes et un groupe de personnes armées" dans la zone de Satah al-Hassan, à 100 km au nord de la "zone des trois frontières" entre la Libye, la Tunisie et l'Algérie. "Une intervention aérienne" a conduit à la destruction des trois véhicules --des camions, selon une source diplomatique occidentale-- et des opérations de ratissage continuent ce vendredi, selon le ministère de la Défense. Le trafic d'armes en provenance de Libye a explosé depuis le conflit qui a fait chuter le colonel Mouammar Kadhafi en août 2011, et le sud désertique tunisien entre la Libye et l'Algérie constitue un territoire immense et incontrôlable. En septembre 2011, un accrochage meurtrier (entre un et six morts selon les sources) avait opposé l'armée tunisienne et un groupe armé dans le sud du pays, à la frontière avec l'Algérie. Il y a quelques mois, le commandant en chef des forces américaines pour l'Afrique (Africom), le général Carter F. Ham, en visite à Tunis, avait mis en garde contre la menace de groupes terroristes, particulièrement Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et l'accroissement de la contrebande d'armes en Afrique.
