Des rebelles islamistes ont pris lundi le contrôle du barrage de l'Euphrate, la plus grande digue en Syrie, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) assurant qu'il s'agissait de "la plus grande perte économique pour le régime depuis le début de la révolte". "Ils ont pris le contrôle du barrage, qui fonctionne toujours", a précisé Rami Abdel Rahmane, président de l'OSDH, sans être en mesure de donner dans l'immédiat le nombre de rebelles ayant participé à l'opération. Il a toutefois précisé que ce sont des rebelles islamistes, notamment ceux du Front jihadiste Al-Nosra, qui ont mené l'opération. "Les rebelles gardent les deux entrées mais aucun combattant n'est à l'intérieur, pour éviter que le régime ne bombarde ce barrage vital" situé dans le nord du pays, a-t-il ajouté. Une vidéo diffusée par des militants montre une salle présentée comme celle des machines, où apparaît un portrait de président Bachar al-Assad. "Le barrage fonctionne normalement après avoir été libéré des bandes d'Assad", affirme la personne qui filme la salle. Une autre vidéo montre des images du barrage avec une vue sur le "lac artificiel al-Assad" filmées en haut du bâtiment. Selon M. Abdel Rahmane, il s'agit "de la plus grande perte économique pour le régime depuis le début de la révolte". Selon lui, le barrage et la ville qui l'abrite, Tabqa, "sont tombés en 24 heures, sans résistance" de la part des troupes régulières. "Les chefs des services de sécurité ont fui à partir de l'aéroport militaire de Tabqa", une grande ville mixte formée de sunnites, d'alaouites, de chrétiens et de kurdes, a indiqué M. Abdel Rahmane, précisant que de nombreux membres des forces de sécurité ont également pris la fuite. Au départ inconnu, le Front Al-Nosra, classé par Washington comme "organisation terroriste", a connu une ascension fulgurante en raison de ses succès sur le terrain face aux troupes du régime de Bachar al-Assad, prenant de vitesse les autres groupes dissidents. Situé dans la province de Raqqa, le barrage a été construit sur l'Euphrate, fleuve long de 2.800 km qui prend sa source en Turquie et traverse la Syrie et l'Irak. Le barrage, qui permet d'irriguer des milliers d'hectares, a généré le "lac artificiel al-Assad", créé dans les années 60 sous le mandat du président Hafez al-Assad, père de l'actuel chef de l'Etat Bachar al-Assad, dont le régime est engagé dans un conflit avec les rebelles qui a fait selon l'ONU plus de 60.000 morts en près de deux ans. Le lac al-Assad retient 14,1 milliards de mètres cubes d'eau, selon le site officiel du barrage. L'OSDH est une organisation basée au Royaume-Uni qui s'appuie sur un vaste réseau de militants et de sources médicales civiles et militaires à travers la Syrie.
