La porte-parole du gouvernement français, Najat Vallaud-Belkacem a déclaré vendredi que l'annonce de la mort d'Abdelhamid Abou Zeid, l'un des principaux chefs d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), était "à prendre au conditionnel", en l'absence de "confirmation officielle". Interrogée par la chaîne France 2 sur cette information rapportée jeudi par la télévision privée algérienne Ennahar TV, la ministre a déclaré: "C'est à prendre au conditionnel, nous n'avons pas de confirmation officielle". "Nos forces sont engagées dans des opérations qui sont extrêmement dures sur le terrain, qui sont des combats sans merci. Tout compte, y compris l'information, je crois qu'il faut être extrêmement prudent avec celles que l'on a, celles que l'on répercute. Pour l'instant ce n'est pas confirmé", a-t-elle poursuivi. Une source dans l'entourage du président François Hollande a aussi demandé à "être prudent" s'agissant d'"informations qui ne sont pas recoupées". "On est en territoire malien. C'est à eux (les Maliens) qu'il revient d'identifier les personnes qui font l'objet d'actions militaires", a ajouté cette source. Selon la chaîne algérienne, Abou Zeid serait mort avec 40 jihadistes dans des combats dans l'extrême nord-est du Mali, dernier refuge des islamistes radicaux. Présenté comme l'un des chefs d'Aqmi dans la zone sahélienne, Abdelhamid Abou Zeid, de son vrai nom Mohamed Ghdiri, est un Algérien d'une quarantaine d'années. Il était apparu pour la première fois en 2003 comme adjoint d'Abderazak El-Para, principal instigateur de l'enlèvement de trente-deux touristes européens dans le grand Sud algérien au cours de cette même année.
