NELSPRUIT (Afrique du Sud) - Le Portugal a validé son billet pour les 8e de finale du Mondial-2010 en accrochant le Brésil (0-0), déjà qualifié, tandis que la Côte d'Ivoire, malgré sa victoire 3 à 0, a rejoint la Corée du Nord parmi les sélections éliminées. Les Brésiliens (7 points) ont dominé le groupe G, dit "de la mort", devant les Portugais (5 points), les Ivoiriens (4 points) et les Nord-Coréens (0 point). A Durban, au Moses Mabhida stadium, le Brésil et le Portugal n'ont pas réussi à se départager, au terme d'un match rugueux qui a vu l'arbitre mexicain Benito Archundia sortir à sept reprises un carton jaune. Chaque équipe a eu l'opportunité d'ouvrir le score, mais l'attaquant auriverde Nilmar a vu son tir être détourné sur la barre transversale par le gardien adverse (32), tandis que, pour la "Selecçao", Raul Meireles, à bout portant, a raté le cadre (62). Les deux équipes ont pu aborder sereinement cette rencontre: le Brésil était déjà assuré de disputer les 8e de finale, après ses deux victoires lors des deux premières journées, tandis que le Portugal était virtuellement qualifié. Seule une défaite, combinée à une très large victoire ivoirienne, pouvait l'éliminer. A Nelspruit, au Mbombela Stadium, la Côte d'Ivoire a cru le miracle possible, en marquant deux buts rapidement. Le milieu de terrain Yaya Touré a ouvert le score d'un tir place au ras du poteau (14), avant que Romaric ne double la mise de la tête (20). Les Eléphants ont ensuite fait montre de trop d'imprécision dans le dernier geste pour pouvoir creuser davantage l'écart. En seconde période, le match s'est installé dans un faux rythme et les quelques accélérations ivoiriennes n'ont pas réussi à perturber l'arrière-garde nord-coréenne, à l'exception d'une reprise de volée de Salomon Kalou, qui a trompé le portier nord-coréen (82). Malgré la présence de son attaquant vedette Didier Drogba, la Côte d'Ivoire est donc la cinquième équipe africaine à quitter dès la phase de groupes la première Coupe du monde organisée sur le continent. Seul le Ghana a réussi à franchir cette étape. En 8e de finale, le Brésil sera opposé au 2e du groupe H, lundi à l'Ellis Park de Johannesburg, tandis que le Portugal affrontera le 1er du groupe H, mardi au Cap. Dans le groupe H, qui doit connaître son dénouement vendredi soir, l'Espagne, le Chili, la Suisse et le Honduras sont toujours en course pour une qualification pour le tour suivant.
