Près d'un milliard et demi de musulmans dans le monde sont appelés en début de semaine à entamer le mois de jeûne et de prières sacre du ramadan, qui commémore la révélation divine reçue par le prophète Mohammed (QSSSL). Le ramadan est l'un des cinq piliers de l'islam, avec la profession de foi, l'obligation de prier cinq fois par jour, l'aumône et le pèlerinage à La Mecque. Durant cette période, les croyants s'abstiennent de manger, de boire, de fumer et d'avoir des relations sexuelles du lever au coucher du soleil. Pour la religion musulmane, le ramadan est un mois de piété, de charité et de frugalité. Le jeûne est conçu comme un effort spirituel, une lutte contre la séduction des plaisirs terrestres. Le ramadan correspond au neuvième mois du calendrier de l'Hégire, auquel les musulmans se réfèrent pour leurs fêtes religieuses et qui s'appuie sur le cycle lunaire. Ce calendrier compte onze jours de moins que le calendrier solaire. Pour cette raison, les dates de début et de fin du ramadan varient tous les ans. Le ramadan de cette année, le 1.431ème de l'histoire, devrait débuter le 10 ou 11 août. Le premier jour est déterminé lors de la "nuit du doute" durant laquelle on observe l'apparition du premier quartier de la nouvelle lune, qui doit être visible à l'oeil nu et dûment constatée. Des théologiens, savants et religieux se réunissent donc tous les ans pour fixer l'heure précise, variable selon les endroits du globe. Le respect du jeûne est imposé à tous les croyants qui ont passé l'âge de la puberté. Même si les enfants sont dispensés, il est recommandé de les y habituer progressivement. Femmes enceintes ou nourrices, malades et voyageurs ont le droit de ne pas observer le jeûne, mais le devoir de s'y soumettre dès qu'ils sont en état de le faire. Des repas de fête rassemblent traditionnellement les familles à l'heure de la rupture quotidienne du jeûne. Le repas de fin du ramadan (Aïd el-Fitr) est également célébré en famille.
