Après une première démonstration, en novembre dernier à Las Vegas, Steven Sinofsky, patron de la division Windows, a présenté la semaine écoulée, à Barcelone une version test du nouveau système d'exploitation Windows 8 de Microsoft Le numéro un mondial des logiciels développe un même système d'exploitation pour PC, tablettes et smartphones. Il devrait être commercialisé à la fin de l'année. C'est le plus important lancement pour Microsoft, ces dix dernières années. Il devrait être officiellement lancé à la fin de l'année. Ce nouveau système d'exploitation est prévu pour fonctionner indifféremment sur tous les types de terminaux : tablette, PC et smartphone. En perte de vitesse dans les smartphones, malgré le ralliement de Nokia, Microsoft a besoin de se relancer dans ce secteur. Le géant américain a vu sa part de marché mondiale dans le mobile fondre à 1,9 % au dernier trimestre de 2011 contre 3,4 % pour la même période de 2010, selon le cabinet d'études Gartner. Même si rien n'a été clairement annoncé pour les téléphones mobiles, Microsoft mise sur l'homogénéité de son offre pour devenir le troisième système d'exploitation et s'imposer à côté de iOS d'Apple pour l'iPhone et l'iPad et les différentes versions Android de Google pour téléphones mobiles et tablettes. Aujourd'hui, Microsoft semble avoir tiré les leçons de l'échec de Windows Vista et présente un Windows 8 fiable et prometteur pour la fin de l'année 2012. Le magazine L'Ordinateur Individuel-SVM dans son n° 243 de novembre 2011 dressait un portrait plutôt flatteur du futur OS de Microsoft. Selon ce magazine, l'enjeu est de taille pour Microsoft : concilier l'ancien et le nouveau monde, celui de l'informatique et de la mobilité. Windows 8 disposera toujours d'un bureau classique avec sa corbeille, ses icônes et sa barre des tâches, mais dans un environnement qui passe au second plan. Dès le démarrage de la machine, apparaitra au premier plan un nouvel univers qui s'inspire du système mobile Windows Phone. Il s'agit de l'interface Metro, optimisée pour le tactile et articulée autour de « tuiles », qui permet l'accès à des informations de manière instantanée. Au choix, l'utilisateur pourra afficher une application Metro ou Windows classique. Les deux interfaces de Windows 8 pourront être utilisées simultanément grâce au mode duo, par exemple pour garder un œil sur un flux d'information provenant d'une appli Metro, tout en utilisant un programme classique sous Windows. A cet égard, l'interface Metro peut être considérée comme le nouveau menu Démarrer de Windows dans la mesure où il permet un accès simple et rapide à des services et des applications. Cet accès se fait principalement via les fameuses tuiles. A terme, Metro pourrait bien s'imposer comme l'interface principale d'accès à Windows. Metro dispose d'ailleurs de son propre panneau de configuration, accessible via une tuile spécifique de l'interface mais il reste toujours possible de basculer sur le panneau de configuration traditionnel de Windows. Windows 8 inaugure un nouveau gestionnaire des tâches bien plus facile d'usage où les applications en cours d'exécution s'affichent dans l'onglet Processus. Windows 8 devrait fonctionner sans problème avec les logiciels traditionnels, conçues pour les versions antérieures du système. L'accès au bureau classique se fait en cliquant sur la tuile Desktop lors du démarrage de la machine ou plus tard, à l'aide du raccourci Windows +. Le bureau ressemblera beaucoup à celui de Windows 7. Autre détail important, Windows 8 marque la mort du menu Démarrer tel qu'apparu depuis Windows 95. L'ouverture de cessions Windows 8 proposera trois modes d'authentification : le mode classique par mot de passe, le mode habituel utilisé par les téléphones avec un code PIN à 4 chiffres, et plus original, un mode utilisant l'application de trois mouvements différents sur une image de son choix. Au plan de la sécurité, Windows 8 marque une nouvelle avancée. D'importantes améliorations ont été apportées au niveau du noyau afin de renforcer l'intégrité du système. Par ailleurs, les applications Metro seront « sandboxées » et validées avant publication sur Windows Store ; ce qui rendra le système beaucoup plus sécurisé et difficile à pénétrer. Enfin, la nouvelle version de Defender protège les navigations contre les attaques et intègre l'ensemble des protections antimalwares de Microsoft Security Essentials. Windows comprend également deux fonctions très utiles : la fonction Refresh PC et Reset PC. La première permet de réinstaller à neuf le PC sans perdre de données, tandis que la deuxième rétablit la machine dans son état d'origine. Comme de nombreux OS pour smartphones, Windows 8 disposera de son propre magasin applicatif « Windows Store ». Son principal objectif sera de promouvoir les nouvelles applications Metro. Enfin, révolution suprême dans l'histoire de Microsoft, Windows 8 sera compatible x86, mais aussi ARM : le processeur fabriqué par Texas Instruments, Qualcomm et Nvidia. Ce sera ainsi la première fois qu'un système d'exploitation Windows tournera à la fois sur des processeurs Intel ou AMD (X86) et sur architecture de type ARM qui équipe l'essentiel des smartphones et tablettes tactiles à ce jour. Une version pré-béta de Windows 8 est d'ores et déjà disponible pour les développeurs et usagers intéressés, de même que la version béta depuis janvier 2012. La version définitive du système d'exploitation Windows 8, destinée à la fois aux PC, tablettes et smartphones devrait être commercialisée dés la rentrée 2012 en Europe avec l'espoir pour Microsoft de marquer son retour dans les OS pour tablettes et smartphones et de s'ériger en concurrent de poids pour Android, iOS, BlackBerry OS et autres Bada qui régnaient jusqu'alors sans partage sur les smartphones et tablettes. « Nous avons adopté une nouvelle approche pour construire le système d'exploitation, les applications et la plate-forme de développement pour les éditeurs tiers », a expliqué Steven Sinofsky, présenté par des experts comme un possible successeur de Steve Ballmer, le directeur général de Microsoft. Dans l'attente de l'épreuve du terrain et du verdict du marché, d'aucuns applaudissent fortement ce grand virage à l'issue duquel, ils y voient une arrivée fracassante de Microsoft sr le marché des terminaux mobiles. Ralph La Vega, patron de la division mobile de l'opérateur américain AT & T, souligne les futurs avantages de Microsoft : « À la fin de 2012, le prochain système d'exploitation Windows 8 permettra aux utilisateurs d'avoir la même expérience sur un PC, une tablette et un smartphone. Cela n'est jamais arrivé auparavant, ce qui pourrait changer la donne. Car personne d'autre n'a une offre comparable. » D'autres, plus regardant, trouvent tout de même des failles dans l'œuvre du géant de Redmond. A l'occasion du Consumer Electronic Show de novembre dernier à Las Vegas, le quotidien gratuit 20 Minutes a assisté à une démonstration privée pilotée par Chris Flores, directeur de la communication pour Windows, à l'issue de laquelle « le jury réserve son verdict. » Windows 8 est une chimère, affirme la publication Il a été conçu pour tourner sous deux espèces qui ont peu de gènes en commun : les processeurs X86, fabriqués par Intel et AMD, qui équipent la majorité des PC actuels, et les puces ARM, plus économes pour la batterie, que l'on trouve dans la plupart des tablettes. Du coup, Microsoft y fait cohabiter deux univers : d'un côté, l'interface Metro, dérivée de Windows Phone, initialement conçue pour le tactile ; de l'autre, le bureau traditionnel, presque identique à Windows 7. Première douche froide pour les utilisateurs PC : l'écran de démarrage sera obligatoirement Metro, avec ses grosses tuiles dynamiques. Le « desktop » traditionnel n'est, lui, qu'une application qu'il faut lancer. Le charger par défaut ne sera pas possible, confirme Chris Flores. Deuxième mauvaise surprise : l'univers Metro ne dispose que d'un simple champ recherche et pas d'un explorateur de fichiers. Pour utiliser ce dernier, il faut d'abord basculer sur le bureau classique. Pas très ergonomique. Pour le bureau d'études américain spécialisé dans l'analyse des novelles technologies, International Data Center, « Microsoft va devoir prêcher avec ferveur s'il veut convaincre les utilisateurs, et en particulier les entreprises, de migrer leurs stations de travail vers Windows 8 ». Pour IDC, de telles migrations semblent peu pertinentes. La faute à une interface jugée peu adaptée à un usage à la souris et au clavier, et à des évolutions fonctionnelles insuffisantes. Windows 8 inspire bien peu d'enthousiasme au cabinet IDC, pour qui la prochaine version du système d'exploitation n'apparaît pas pertinente pour le poste de travail classique. Windows 8 est la tentative de Microsoft de proposer un système d'exploitation commun aux terminaux mobiles, en particulier les tablettes, et au PC traditionnel. Dans les dix prévisions d'IDC pour 2012, le système d'exploitation de Microsoft n'apparaît pas comme majeur.
