Plus d'un adulte sur deux a déjà été piqué au moins une fois dans sa vie. En dehors des désagréments que suscitent ces piqûres, elles peuvent être responsables chez près de 20 % de la population, de manifestations d'allergies plus ou moins sévères. En cas de piqûre on peut observer deux types de réaction soit des réactions locales avec une douleur et une rougeur au niveau de la piqûre ou des réactions générales qui sont beaucoup plus graves avec des rougeurs généralisées, un œdème au niveau du visage, parfois des difficultés respiratoires ou même des malaises avec perte de connaissance et malheureusement dans ces rares cas quand le malade est allergique et s'il n'est pas secouru immédiatement, c'est le décès. Alors qu'il faut plusieurs centaines de piqûres de guêpes ou d'abeilles pour tuer une personne non allergique, une seule piqûre suffit pour tuer une personne allergique à ces insectes. Dans le monde la mortalité de ces allergies aux insectes piqueurs, est estimée entre 0,09 à 0,45 cas par million, soit 1 décès pour 2 à 10 millions d'habitants. Elle est certainement sous-estimée. En France et aux Etats-Unis, les piqûres d'hyménoptères tuent en moyenne plusieurs dizaines de personnes par an. La mort survient dans un tableau clinique de choc anaphylactique avec collapsus cardiovasculaire. Dans nos pays du Maghreb devant l'absence d'enquêtes épidémiologiques, nous ne possédons pas de chiffres exacts mais il est vraisemblable que plusieurs dizaines de malades allergiques décèdent à la suite de piqûres de guêpes ou d'abeilles. Les sujets les plus exposés sont les apiculteurs et leurs familles, les pâtissiers et les personnes exerçant des activités à l'extérieur. Ces allergies sont malheureusement souvent méconnues et ne sont pas diagnostiquées. De plus ces maladies, quand elles sont diagnostiquées, peuvent être prises en charge avec beaucoup d'efficacité et la plupart des décès imputables aux piûres de guêpes ou d'abeilles peuvent être évités. Quand une personne qui n'est pas allergique est piquée par une guêpe ou une abeille, elle ne risque rien, si ce n'est une douleur et une rougeur à l'endroit de la piqûre. Il faut simplement retirer le dard de l'insecte s'il est resté enfoncé dans la peau et appliquer une solution désinfectante sur la peau. Chez le sujet allergique et en cas de réaction générale, notamment une piqûre sur le visage ou dans la bouche ainsi qu'en cas de piqûres multiples, il faut immédiatement appeler le SAMU ou conduire en extrême urgence le malade chez le médecin le plus proche qui lui donnera le traitement approprié : antihistaminique, corticoïdes et de l'adrénaline en cas de besoin et l'orientera vers un service spécialisé pour un bilan allergologique et un traitement approprié par désensibilisation spécifique qui guérit plus de 90 % des malades.
