La race barbe a un frère, l'arabe-barbe, cheval plus sportif qui partage son nom et ses registres généalogiques, possédant comme elle un mental exceptionnel, calme et explosif à la fois. Son énergie devenue légendaire est toujours très simple à canaliser. Voici le standard du barbe, tel qu'il est aujourd'hui homologué par les Haras nationaux : Format : cheval « carré » Taille : moyenne de 1,55 m (1,45 à 1,60 m). Longueur : égale à la taille Indice corporel T/L : égal à 1 (cheval carré). Proportions : médioligne Tour de canon : minimum 18 cm Profil : droit ou légèrement busqué. Poids : entre 400 kg et 550 kg Robe : généralement grise, baie, alezane et noire, aux crins abondants et épais Corps : court et fin. Arrière-main : inclinée. Tête : étroite, profil convexe ou légèrement busqué, chargée en ganache, naseaux effacés. Oreilles : droites, plutôt courtes. Œil : arcades effacées, œil en amande peu couvert. Encolure : d'après le Standard : épaisse, bien greffée, rouée, en col de cygne. Les descriptions anciennes font état d'une encolure allongée et fine. Garrot : bien sculpté, souvent noyé. Epaule : puissante, bien inclinée, plate. Poitrine : haute, large, profonde. Dos : droit, solide, et court. Rein : court, puissant, peut être légèrement voussé. Croupe : puissante, large, légèrement inclinée. Queue : attachée bas, fournie. Fesses : musclées, coupées court. Membres : solides et musclés, assez minces mais forts. Cuisses : sèches, plates. Jarrets : larges, secs et forts. Pieds : étroits, secs, corne dure. Tissus : fins et solides La particularité du cheval barbe est la présence d'une cinquième vertèbre lombaire. CARACTERE : C'est un cheval docile et rustique, d'une très grande polyvalence, endurant, dont on dit qu'il est bon en tout. En endurance, ses représentants obtiennent d'excellents résultats. Sa vitesse est attestée par le choix du Barbe pour créer la race de chevaux de courses la plus rapide : le Pur-sang anglais. Son tempérament très fiable et sa rusticité en font le cheval d'instruction idéal. Le barbe est calme, doux, équilibré et courageux. C'est un cheval fort et énergique qui apprécie le travail. De plus, sa résistance, sa vitesse et son endurance sont très appréciées pour tous les sports équestres. Il est également très recherché pour la randonnée. Il est d'une impressionnante rapidité sur de courtes distances. Sa finesse athlétique est alliée à des qualités fonctionnelles accrues par la sélection.
