Lors des jeux Paralympiques 2012 de Londres prévus du 29 août au 9 septembre, l'équipe nationale de goal-ball évoluera dans le groupe B, suite au tirage au sort effectué jeudi. Les poulains du duo Bettahrat- Khedim seront aux côtés de la Chine, de l'Iran, de la Corée du Sud, du Canada et de la Belgique. Les quatre premiers se qualifieront aux quarts de finale. Une poule jugée équilibrée par le sélectionneur national Mohamed Bettahrat. Les adversaires de l'Algérie occupent des classements honorables au niveau mondial. On cite le Canada (3e lors des derniers jeux mondiaux de Turquie). La Belgique, quant à elle, est 4e mondiale, alors que la Chine est vice-championne du monde 2010 et médaillée olympique à Pékin 2008. Douze nations sont réparties en deux poules de 6 sélections. Chez les dames, dix nations sont réparties en deux groupes de 5. La poule A est composée de la Lituanie (championne du monde en titre), de la Grande-Bretagne (16e mondiale), de la Finlande (médaillée d'or aux derniers jeux mondiaux), du Brésil (10e mondiale), de la Turquie (2e des derniers jeux mondiales) et de la Suède (5e mondiale). « Par rapport au groupe A, on a hérité d'une poule à notre portée. Notre objectif sera de décrocher une des quatre premières places qualificatives au second tour. Après, l'exploit reste réalisable », a-t-il déclaré. En prévision des JP-2012, l'équipe nationale a bénéficié d'un programme chargé. En effet, l'EN sera engagée dans six tournois internationaux, disputant au total 40 matches jusqu'au mois de juillet. Depuis jeudi dernier, la sélection nationale est en regroupement à l'étranger. Actuellement en Pologne, l'EN fera un passage en Lituanie et en Slovénie, avant de ponctuer ce stage le 28 avril en Belgique. « On aura l'occasion de faire une évaluation sérieuse de nos capés », a souligné Bettahrat. D'autres phases préparatoires seront au menu des Verts, dont des stages en France, en Lituanie et en Espagne du 11 juin au 1e juillet. A Alger, l'EN bouclera sa préparation du 7 au 28 juillet. « Le fait d'affronter de grosses pointures nous sera bénéfique. Je pense que d'ici les jeux Paralympiques, on sera prêts », indique-t-il. A rappeler que la dernière participation du goal-ball algérien à cette prestigieuse compétition remonte à 1982. C'était lors des jeux de Barcelone, où les Algériens se sont classés 12e fermant ainsi la marche. Au fil des années, l'EN a connu une progression impressionnante, avec à la clé de bons résultats, dont une 7e place durant le dernier championnat du monde à Sheffield (Angleterre) en 2010 et une 6e place aux derniers jeux mondiaux de Turquie. « On tentera d'améliorer ce classement. Cela passera par une qualification aux quarts », conclut-il.
