Les hommes du Bosnien Vahid Halilhodzic sont tombés dans le groupe D en compagnie de la Côte d'Ivoire, finaliste malheureux de la dernière édition, de la Tunisie, un gros bras du Maghreb, et du Togo, un pays en constante progression. Les matches du groupe sont programmés dans la ville de Rustenburg plus précisément au stade Royal Bafokeng, inauguré en 1999, d'une capacité de 45 000 places. Ce tournoi représentera à coup sûr le deuxième test sérieux auquel sera confrontée la sélection algérienne après celui contre le Mali, en éliminatoires du Mondial 2014, perdu sur le score de 2 buts à 1. Un test vraiment révélateur d'autant plus qu'elle aura à affronter des équipes coriaces du continent. A commencer par la première rencontre qui verra les Feghouli et consorts donner la réplique au voisin tunisien le 22 janvier. Le 26 du même mois, les Algériens affronteront le Togo. L'Algérie bouclera la phase des poules le 30 janvier contre les Eléphants ivoiriens. Vahid : « Décisif est le match face à la Tunisie » La première rencontre contre la Tunisie sera capitale pour l'équipe nationale. Bien entamer l'épreuve est important pour les nôtres afin de poursuivre sereinement le tournoi. C'est également l'avis du sélectionneur national Vahid Halilhodzic qui mise beaucoup sur le derby maghrébin. « Nous sommew tombés dans un groupe difficile. Je pense que le premier match face à la Tunisie sera le plus difficile et décisif pour la suite de la compétition. Pour la Côte d'ivoire, c'est une équipe que je connais assez bien », estime Halilhodzic qui qualifie, par ailleurs, la tâche de ses capés de « jouable ». « Tout est jouable pour faire une bonne Coupe d'Afrique des Nations avec le groupe actuel. C'est vrai que nous avons des jeunes joueurs en manque de compétitions internationales mais la qualification au deuxième tour est jouable et nous espérons réaliser un bon tournoi », souligne-t-il. Trabelsi : « L'Algérie ? Un autre derby maghrébin » L'entraîneur de la sélection tunisienne Sami Trabelsi, interviewé par Al Jazeera Sport, réagit évasivement par apport au calendrier où les Aigles de Carthage feront leur entrée en lice contre l'Algérie. « L'Algérie ? Un autre derby maghrébin après celui de 2012 face au Maroc. Nous n'exagérerons rien. Nous respecterons nos adversaires », se contente de dire le coach tunisien avant de faire l'analyse suivante : « Nous héritons d'adversaires qui ont des traditions dans le continent. Nous ne nous plaignons pas et nous n'avons qu'à bien travailler pour être prêts en janvier. La Tunisie a un programme clair. Notre groupe est homogène et respectable. Nous pouvons aller loin dans la prochaine CAN ». Sabri Lamouchi (entraîneur de la Côte d'Ivoire) : « Un groupe ardu » L'entraîneur de la Côte d'Ivoire d'origine tunisienne, Sabri Lamouchi a reconnu que la mission de ses capés sera rude : « C'est le groupe indiscutablement le plus difficile. Tout le monde craignait de tomber avec nous, ce sont trois adversaires redoutables, la Tunisie, l'Algérie et le Togo. La Côte d'Ivoire est favorite, elle l'était avant le tirage, elle l'est après. Elle devra le démontrer sur le terrain. Ce sera très difficile. (Sa rencontre avec la Tunisie, son pays) Ce sera spécial évidemment, j'aurais préféré les rencontrer le plus tard possible dans la compétition. Je les connais bien sûr, un peu mieux que d'autres ».
