Personne n'aurait parié sur ces deux nations, tous les regards étant alors braqués sur la Côte d'Ivoire, le Ghana ou les trois pays maghrébines (Tunisie, Algérie, Maroc). Mais la CAN-2013 aura été marquée par une succession de surprises et la débâcle des ténors continentaux, une brèche dans laquelle Super Eagles et Etalons se sont engouffrés. Le Nigeria, qui disputera sa septième finale, est à ranger dans cette dernière catégorie mais il faisait plutôt profil bas en arrivant en Afrique du Sud. Absente en 2012, mêlant joueurs expérimentés et jeunes pousses aux dents longues, la sélection dirigée par Stephen Keshi a débuté la compétition de manière poussive, avant de monter en puissance. Son parcours lors de la phase finale (succès contre la Côte d'Ivoire 2-1 et le Mali 4-1) a mis tout le monde d'accord, révélant des talents tels que le robuste avant-centre Emenike, meilleur buteur du tournoi avec 4 buts (à égalité avec le Ghanéen Wakaso), et son compère Moses, attaquant de 22 ans déjà engagé par Chelsea. Mais le Burkina Faso a prouvé qu'il possédait un mental capable de renverser des montagnes. Rien n'a été épargné aux Etalons, qui ont eu le mérite de remporter un groupe C comprenant notamment le tenant du titre zambien, et... le Nigeria, les deux équipes s'étant d'ailleurs séparées sur un nul (1-1). La suite a été encore plus mouvementée avec la blessure du canonnier Alain Traoré, forfait pour le reste de la CAN, une prolongation en quart contre le Togo (1-0, a.p.) avant une demi-finale polémique face au Ghana marquée par la désormais fameuse « affaire Pitroipa » (1-1 a.p., 3 t.a.b à 2). Injustement exclu, comme l'a reconnu l'arbitre tunisien Slim Jdidi, l'attaquant de Rennes a été rétabli dans son bon droit et pourra disputer la finale. Privé de Traoré, le Burkina Faso pourra donc s'appuyer sur l'art du dribble de Pitroipa pour désarçonner une défense nigériane globalement inexpérimentée et se frayer une place à la Coupe des Confédérations (15-30 juin au Brésil). « Personne ne s'attendait à nous voir là mais on a cru en nous, a résumé le Rennais. On s'était d'abord fixé l'objectif de franchir la phase de poules mais après, on ne s'est plus fixé de limites. Au fur et à mesure des matches, on a pris confiance ». Palmarès de la CAN 1957 : Egypte (au Soudan), 4-0 contre l'Ethiopie 1959 : Egypte (en Egypte), première de la poule finale 1962 : Ethiopie (en Ethiopie), 4-2 a.p. contre l'Egypte 1963 : Ghana (au Ghana), 3-0 contre le Soudan 1965 : Ghana (en Tunisie), 3-2 a.p. contre la Tunisie 1968 : Congo-Kinshasa (actuelle RDC) (en Ethiopie), 1-0 contre le Ghana 1970 : Soudan (au Soudan), 1-0 contre le Ghana 1972 : Congo (au Cameroun), 3-2 contre le Mali 1974 : Zaïre (actuelle RDC) (en Egypte), 2-0 contre la Zambie 1976 : Maroc (en Ethiopie), premier de la poule finale 1978 : Ghana (au Ghana), 2-0 contre l'Ouganda 1980 : Nigeria (au Nigeria), 3-0 contre l'Algérie 1982 : Ghana (en Libye), 1-1 a.p., 7-6 t.a.b. contre la Libye 1984 : Cameroun (en Côte d'Ivoire), 3-1 contre le Nigeria 1986 : Egypte (en Egypte), 0-0 a.p., 5-4 t.a.b. contre le Cameroun 1988 : Cameroun (au Maroc), 1-0 contre le Nigeria 1990 : Algérie (en Algérie), 1-0 contre le Nigeria 1992 : Côte d'Ivoire (au Sénégal), 0-0 a.p., 11-10 t.a.b. contre le Ghana 1994 : Nigeria (en Tunisie), 2-1 contre la Zambie 1996 : Afrique du Sud (en Afrique du Sud), 2-0 contre la Tunisie 1998 : Egypte (au Burkina Faso), 2-0 contre l'Afrique du Sud 2000 : Cameroun (au Ghana et Nigeria), 2-2 a.p., 4-3 t.a.b. contre le Nigeria 2002 : Cameroun (au Mali), 0-0 a.p., 4-2 t.a.b. contre le Sénégal 2004 : Tunisie (en Tunisie), 2-1 contre le Maroc 2006 : Egypte (en Egypte), 0-0 a.p., 4-2 t.a.b. contre la Côte d'Ivoire 2008 : Egypte (au Ghana), 1-0 contre le Cameroun 2010 : Egypte (en Angola), 1-0 contre le Ghana 2012 : Zambie (au Gabon), 0-0 a.p., 8-7 t.a.b. contre la Côte d'Ivoire Ont gagné la compétition : 7 fois : Egypte 4 : Cameroun et Ghana 2 : Nigeria et République démocratique du Congo 1:Afrique du Sud, Algérie, Congo, Côte d'Ivoire, Ethiopie, Maroc, Soudan, Tunisie, Zambie.
