En accueillant, samedi soir, l'ES Tunis en manche aller des 1/8es de finale de la Ligue des champions africaine, la JSM Bejaia s'attendait à une confrontation ardue. D'aucuns ne donnaient cher de la peau des Bougiotes face au finaliste de la dernière édition et ce, compte tenu des nombreuses absences au sein de l'effectif de Gianni Solinas, à l'image de Derrag (suspendu), Si Mohammed, Megatli, Hadji et Boukemacha (blessés) ou encore Coulibaly et Bangoura (pas encore qualifiés). Finalement, les gars de Yemma Gouraya n'ont pas été aussi ridicules que ça. Bien au contraire, les jeunes loups alignés pour la circonstance, tels les Chehima, Mekhaldi, Zerara, Aït Fergane et Aourès, auront fait mieux que défendre. Grâce à leur culot, ils ont eu le mérite de bousculer sérieusement l'ogre tunisois, qui comptent dans ses rangs des joueurs d'expérience, entre autres, Antar Yahia, Derbali, Douadi, Traoui et Harrison Afful. Si les Sang et Or ont pu garder leur cage inviolée, c'est surtout grâce au brio de leur portier, Moez Ben Cherifia, qui a sorti quelques chaudes alertes, notamment en première periode. La formation drivée par Maher El Kanzari a su laisser passer l'orage, avant de se reprendre petit à petit, mais sans pour autant arriver à conclure. Au final, même si le score de parité (0-0) fait plutôt les affaires de l'Espérance, la JSMB garde l'espoir pour aller chercher la qualification, dans une quinzaine de jours, au stade de Radès. En somme, Bejaia n'a pas démérité. Elle aura même été séduisante.
